Selon nous, on ne doit employer que le pluriel dans ces sortes de phrases, parce que de ceux, des points, des premiers étant au pluriel, les relatifs qui s'y rapportent, qui en déterminent la signification, et sans lesquels ces mots ne formeroient point de sens, doivent être au pluriel. Voyez la 7.e édition de notre Grammaire.

ADJECTIFS DE DIFFÉRENTES SIGNIFICATIONS.

Plusieurs Adjectifs placés avant le Substantif, ont une signification différente de celle qu'ils ont, quand ils ne sont mis qu'après le Substantif.

L'air grand. C'est une physionomie noble. EXEMPLE: Voilà un Seigneur qui a l'air grand.

Le grand air. Ce sont les manières d'un grand Seigneur. Un homme grand, signifie un homme d'une grande taille. Un grand homme, signifie un homme de grand mérite. EXEMPLE: Comme un acteur marchoit sur le bout des pieds pour représenter le grand Agamemnon, on lui cria qu'il le faisoit un homme grand, et non pas un grand homme.

Cependant, si après grand homme, on ajoute quelques qualités du corps, comme. C'est un grand homme brun, et d'une belle physionomie; alors grand homme, signifie homme d'une grande taille.

Du bois mort, c'est du bois séché sur pied.

Du mort-bois, c'est du bois de peu de valeur, comme, des ronces, des épines, etc.

Une chose certaine, une nouvelle certaine, une marque certaine, etc. c'est une chose vraie, assurée; une nouvelle, une marque vraie, véritable. Exemple :

La vertu, d'un cœur noble, est la marque certaine. BOIleau. Une certaine chose, une certaine marque, une certaine nouvelle; c'est une chose indéterminée, c'est quelque marque, quelque nouvelle. Certain répond alors au quidam des latins. Une voix commune, c'est une voix ordinaire.

D'une commune voix, signifie unanimement, tout d'une voix. Tout le peuple, d'une commune voix, défendit à Thémistocle de passer outre, et non pas d'une voix commune. Une fausse corde, c'est une corde qui n'est pas montée au ton qu'il faut.

Une corde fausse, est une corde qui ne peut jamais s'accorder avec une autre. (Dietion. de l'Acad., 1762.)

Une eau morte; une eau qui ne coule point.

La morte eau; c'est de l'eau de la mer, dans son bas flux et reflux.

La dernière année de la guerre, celle après laquelle il n'y eut plus de guerre.

L'année dernière, l'année qui précède immédiatement celle où l'on parle.

Un homme malin, est un homme malicieux.

Le malin esprit ou l'esprit malin, signifie le démon.

Le Saint-Esprit; c'est la troisième personne de la Sainte Trinité.

L'Esprit Saint; c'est l'esprit de Dieu, commun aux trois personnes de la Sainte Trinité. Sans l'Esprit de Dieu, c'est en vain qu'on prétendroit à l'acquisition de la sagesse, puisqu'il n'y a de sagesse véritable que celle qui procède de son Esprit Saint. MORALE DU SAGE.

Ce qu'on ajoute à ces mots, l'Esprit Saint, peut y donner la signification de Saint-Esprit; comme, l'Esprit Saint qui est descendu sur les Apôtres, l'Esprit Saint que le fils de Dieu a promis à ses Apôtres, ne peut s'accorder avec l'esprit profane du monde. BOUHOURS.

Une femme sage; c'est une femme vertueuse et prudente. Une sage-femme; c'est une femme qui assiste celles qui sont en travail d'enfant.

Une femme grosse; c'est une femme enceinte.

Une grosse femnie; c'est une femme grasse, qui a beaucoup d'embonpoint.

Un homme galant, est un homme qui cherche à plaire aux Dames, qui leur rend de petits soins, etc. C'est ordinairement un conteur de fadaises, un diseur de riens.

Un galant homme, est un homme poli, qui a des dons et des talens, et dont le commerce est sûr et agréable. Un gentilhomme, est un homme d'extraction noble.

Un homme gentil, est celui qui est gai, vif, joli, etc. Un habit neuf, est un habit qui n'a point, ou qui a peu servi. Un habit nouveau, est un 'habit d'une nouvelle mode. Un nouvel habit, est un habit différent d'un autre qu'on vient de quitter.

Du vin nouveau; c'est du vin nouvellement fait.

De nouveau vin; c'est du vin nouvellement mis en perce; du vin différent de celui qu'on buvoit précédemment.

C'est un pauvre homme, c'est un pauvre Auteur, signifient un homme, et un Auteur qui ont peu de mérite.

Un homme pauvre, un Auteur pauvre, signifient un homme, un Auteur sans biens. Linière voyant Chapelain et Patru, dit que le premier étoit un pauvre Auteur, et le second un Auteur pauvre.

Un homme plaisant, est un homme gai, enjoué, qui fait

rire.

Un plaisant homme, se prend en mauvaise part, pour un homme ridicule, bizarre, singulier, etc.

Un honnête homme; c'est un homme qui a des mœurs de la probité, etc.

Un homme honnête, est un homme poli, qui plaît par -ses bonnes manières.

Les honnêtes gens d'une ville, sont ceux qui ont du bien, une réputation intègre, une naissance honnête, etc.

Des gens honnêtes, sont des gens polis, qui reçoivent bien ceux qui les visitent.

Furieux, placé après le Substantif, comme un lion furieux, un taureau furieux, signifie en fureur, transporté de colère. EXEMPLE.

Mais quoique seul pour elle, Achille furieux.

Épouvantoit l'armée, et partageoit les Dieux. RACINE. Furieux, placé avant le Substantif, signifie dans le style familier, la même chose que très-grand, énorme ; il désigne l'excès. EXEMPLE.

Il essuya une furieuse tempête. Voilà une furieuse bête, disoit-on en parlant d'un rhinocéros.

Mortel, quand il signifie qui est sujet à la mort, ne peut se mettre qu'après le Substantif. Durant cette vie mortelle. Mortel, quand il précède le Substantif, signifie, grand excessif. Despréaux étoit le mortel ennemi du faux. Il y trois mortelles lieues d'ici là. M. D'OLIVer.

Un vilain homme, un homme désagréable par la figure, par la malpropreté, ou par les manières et les vices.

Un homme vilain, un avare, qui épargne d'une manière sordide.

Un homme vrai : c'est un homme véridique, qui n'est point sujet à mentir. Une nouvelle vraie, c'est une nouvelle véritable. Mais quand on dit: N. est un vrai charlatan ; cela signifie, N. est réellement charlatan. Ce que vous dites est une vraie fable; cela veut dire, ce que vous dites est une pure fable, il n'y a rien de vrai dans ce que vous dites.

L'article et l'Adjectif placés avant un nom propre, ont quel. quefois un sens différent de celui qu'ils ont, quand ils sont placés après.

Cette phrase, j'ai vu le riche Luculle, signifie, j'ai vu Lueulle qui est riche.

J'ai vu Luculle le riche, donne à entendre qu'il y a plus d'un Luculle, et que j'ai vu celui d'entre eux, qui est distingué des autres par ses richesses. M. DUCLOS.

Quelle est votre erreur! signifie ordinairement, en quoi vous êtes-vous trompé !

Quelle erreur est la vôtre ! c'est-à-dire, est-il possible que vous soyez tombé dans une pareille erreur!