termes animés leur admiration pour le génie de Cervantes, lui demandèrent, comme une grande faveur, d'être présenté à cet homme célèbre. Rien n'était plus facile ; le maître des pages du cardinal les y conduisit. En sortant, encore tout ravis de sa conversation, et surpris de voir pauvre et délaissé celui qu'ils s'imaginaient trouver dans l'opulence, un des Français s'écria: "Quelle honte pour l'Espagne qu'un tel homme ne soit pas entretenu richement par le trésor public! et qu'il soit réduit à écrire pour vivre!"-" Dites plutôt," répondit son compagnon, "quel bonheur pour l'Espagne, qui doit à sa pauvreté tant de chefs-d'œuvre !" L'ambassadeur lui fit offrir une pension assez forte; mais Cervantes la refusa avec politesse, ajoutant que les bienfaits de son protecteur, le comte de Lemos, suffisaient amplement aux besoins de sa famille.

PROSPER MÉRIMÉE.

LV.

Ses yeux brillent, un sourire illumine sa face pâle, et prenant son porte-voix, il crie aux mécaniciens d'un ton bref, pressé, impératif: "A toute vapeur !" Puis, se redressant, les bras croisés, il attendit impassible. Un coup de sifflet retentit, et l'intelligente frégate, comprenant sa pensée, creusa un large sillon, se précipita avec une fureur aveugle contre le bâtiment qu'elle avait devant elle au même instant, un craquement terrible domina le bruit de la bataille; des plaques et des cuirasses de fer volèrent en éclats comme les débris

d'une porte enfoncée par un coup de bélier; le vaisseau transpercé s'inclina et plongea son effroyable blessure dans la mer. Quand l'équipage s'aperçut qu'il coulait lentement à fond, il poussa un cri de désespoir et d'effroi ; puis il y eut un nouveau silence; et un second cri de mortelle angoisse, cette fois suprême, déchirant, s'échappa de toutes les poitrines: puis, pendant une seconde, on ne vit plus que des têtes et des mains qui s'élevaient crispées au-dessus des flots: le vaisseau avait sombré. Mais ce n'était pas l'Affondatore, comme l'avait cru l'amiral Tégetthof, c'était le Re d'Italia, ayant 400 hommes de troupe à bord. On ne sauva que ceux qui savaient nager. Les matelots autrichiens, qui tous avaient été renversés sur le pont par suite de la violence du choc, se relevèrent sains et saufs aux cris victorieux de: Vive PAutriche !

TISSOT.

LVI.

Le combat s'était engagé dans la rue Saint-Honoré, dont les insurgés étaient maîtres. Les premiers coups partirent de l'hôtel de Noailles, et un feu meurtrier se prolongea sur toute cette ligne. Peu d'instants après, sur l'autre flanc, deux colonnes, fortes d'environ quatre mille sectionnaires, commandées par le comte de Maulevier, débouchèrent par les quais et attaquèrent le PontRoyal. La bataille fut alors générale; mais elle ne pouvait pas durer longtemps; la place était trop for

E

midablement défendue pour être prise d'assaut. Après une heure de combat, les sectionnaires furent débusqués de Saint-Roch et de la rue Saint-Honoré par le canon de la convention et par le bataillon des patriotes. La colonne du Pont-Royal essuya trois décharges d'artillerie en tête et en écharpe, par le pont et par les quais, qui l'ébranlèrent et la mirent en pleine déroute. A sept heures, les troupes conventionnelles, victorieuses sur tous les points, prirent l'offensive; à neuf heures, elles avaient délogé les sectionnaires du théâtre de la république et des postes qu'ils occupaient encore dans le voisinage du Palais-Royal.

MIGNET.

LVII.

C'était une petite maison à deux étages, blanche, avec des contrevents verts, et le long de laquelle courait un treillage de même couleur, tout garni de plantes grimpantes dont les larges feuilles revêtaient, au moment de l'année où l'on était arrivé, les nuances du plus beau pourpre; on parvenait à la façade de cette maison par une petite cour, de chaque côté de laquelle s'élevait un monticule de fleurs. Trois marches conduisaient à une porte de la couleur des contrevents, et au milieu de laquelle brillait un marteau de cuivre poli et resplendissant comme s'il eût été d'or. Cette porte ouverte, on se trouvait dans un corridor qui traversait toute la maison pour donner, de l'autre côté, sur un charmant petit

jardin d'un demi-arpent environ, avec une belle pelouse verte, comme on n'en voit qu'en Angleterre, une allée circulaire, voilée de temps en temps par des massifs d'acacias, d'arbres de Judée et de lilas; un cabinet rustique au fond, meublé de sa table et de quatre chaises; enfin un petit ruisseau qui gazouillait gracieusement tout en sautillant sur des rochers en miniature, au bas desquels il formait un petit bassin qu'un rayon de soleil du midi eût bu dans une seule journée.

ALEXANDRE Dumas.

LVIII.

Fouché, au contraire, véritable produit de la Révolution, sans soin de sa personne, portait les broderies et les cordons qui annonçaient ses dignités comme s'il dédaignait de les arranger sur lui, s'en moquant même dans l'occasion, actif, animé, toujours un peu inquiet; bavard, assez menteur, affectant une sorte de franchise qui pouvait bien être le dernier degré de la ruse, sa vantant volontiers, assez disposé à se livrer au jugement des autres en racontant sa conduite, ne cherchant guère à se justifier que par le mépris d'une certaine morale ou l'insouciance d'une certaine approbation; mais il conservait avec un soin qui, quelquefois, inquiétait Bonaparte, des relations avec un parti que l'empereur se croyait obligé de ménager dans sa personne. Au travers de tout cela, Fouché ne manquait pas d'une sorte de bonhomie; il avait même quelques qualités intérieures. Il

était bon mari d'une femme laide et assez ennuyeuse, et très bon, même très faible père. Il envisageait les révolutions dans leur ensemble, il haïssait les tracasseries partielles, les soupçons journaliers, et c'est par suite de cette disposition que sa police ne suffisait point à l'empereur.

MME. DE RÉMUSAT.

LIX.

Les neiges commençaient à se montrer par minces filets, par plaques disséminées, à l'ombre des roches ; l'air se rarifiait; les escarpements devenaient de plus en plus abrupts; bientôt ce fut par nappes immenses, par tas énormes, que la neige s'offrit à nous, et les rayons du soleil n'avaient plus la force de la fondre. Nous étions au-dessus des sources du Genil, que nous apercevions, sous la forme d'un ruban bleu glacé d'argent, se précipiter en toute hâte du côté de sa ville bien aimée. Le plateau sur lequel nous nous trouvions s'élève environ à neuf mille pieds au-dessus du niveau de la mer, et n'est dominé que par le pic de Veleta et le Mulhacen, qui se haussent encore d'un millier de pieds vers l'abîme insondable du ciel. Ce fut là que Romero décida qu'on passerait la nuit. On ôta les harnais des chevaux, qui n'en pouvaient plus; Louis et le guide arrachèrent des broussailles, des racines et des genévriers pour entretenir notre feu, car bien que la chaleur fût dans la plaine de trente à trente-cinq degrés, il faisait sur ces hauteurs un frais que le coucher