créances au dessus de cent livres, sans produire des billets ou des contracts. L'usage contraire n'avait été établi que par l'igno-. rance des peuples, chez qui l'art d'écrire était très-rare. Les anciennes substitutions faites à l'infini furent limitées au quatrième degré. Toutes les donations furent enregistrées au greffe le plus voisin pour avoir une authenticité certaine.

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Les mères qui se remariaient n'eurent plus le pouvoir de donner leurs biens à leur sesond mari. La plupart de ces utiles règlements sont encore en vigueur. Il y en eut un plus salutaire que tous les autres, qui n'essuya que les murmures publics; ce fut l'abolissement des confréries. La superstition les avait établies chez le bourgeois, la débauche les conservait; on faisait des processions en faveur d'un saint dont on por tait l'image grossière au bout d'un bâton, après quoi on s'enivrait, et la fureur de l'ivresse redoublait celle des factions.

Ces confréries servirent beaucoup à former la ligue dont le cardinal de Lorraine avait fait dès long-temps le projet.

Cet article et quelques autres empêchérent le parlement de Paris d'enregistrer l'édit de Moulins; mais après deux remontrances, il fut vérifié, le 23 décembre 1566.

Ce qui rendait le parlement difficile était la manière un péu dure dont le chancelier. s'était exprimé devant l'assemblée des nota

bles convoquée à Moulins pour y publier ces lois. Elle était formée de tous les princes du sang, de tous les grands officiers du royaume, et de plusieurs évêques. On avait appelé à ce conseil le premier président du parlement de Paris, Christophe de Thou, et Pierre Séguier, président; Jean d'Affis, premier président du parlement de Toulouse; Jacques-Benoît de Largebaston, de celui de Bordeaux; Jean Truchon, de celui de Grenoble; Louis Le Fèvre, de celui de Dijon; et Henri Fourneau, président au parlement d'Aix.

L'Hospital commença sa harangue en disant que presque tous les maux de l'état avaient leur origine dans la mauvaise administration de la justice: qu'on avait trop souffert que des juges résignassent leurs of fices à des hommes incapables; qu'il fallait diminuer le nombre inutile des conseillers, supprimer les épices, et soumettre les juges à la censure. Il parla bien plus fortement dans le lit de justice que le roi tint à Bordeaux dans ce voyage.

,Messieurs, dit-il, le roi a trouvé beau,,coup de fautes en ce parlement, lequel étant ,,comme plus dernièrement institué, car il ,,y a cent et deux ans : vous avez moindre excuse de vous départir des anciennes ordonnances, et toutefois vous êtes aussi débauchés que les vieux, par aventure pis... Enfin voici une maison mal réglée. La „première faute que je vous vois commet

tre, c'est de ne garder les ordonnances, en quoi vous désobéissez au roi. Si vous avez des remontrances à lui faire, faites-les, et „connaîtrez après sa dernière volonté. C'est votre faute aussi à vous, présidents et gens du roi, qui devez requérir l'observation des lois; mais vous cuidez être plus sages que le roi, et estimez tant vos arrêts que les mettez par-dessus les ordonnances que vous interprétez comme il vous plaît. J'ai cet honneur de lui être chef de justice; mais „je serais bien marri de lui faire une inter,,prétation de ses ordonnances de moi-même „sans lui communiquer."

"On vous accuse de beaucoup de violen,,ces; vous menacez les gens de vos juge,,ments, et plusieurs sont scandalisés de la manière dont faites vos affaires, et surtout vos mariages; quand on sait quelque riche. „héritière, quant et quant, c'est pour M. le „conseiller, et on passe outre....

"

,,Il y en a entre vous lesquels pendant ces troubles se sont faits capitaines, les autres commissaires des vivres.... Vous baillez même votre argent à intérêt aux marchands, et ceux-là devraient laisser leur robe, et se faire marchands. D'ambition, vous en êtes tous garnis. Eh! soyez ambitieux de ,,la grâce du roi, et non d'autre."

"

Cette inflexible sévérité du chancelier de l'Hospital, qui semblait si opposée à son esprit de tolérance, nuisit plus que ses bonnes lois ne servirent. Il eût dû faire des

réprimandes aux particuliers coupables, et ne pas outrager les corps entiers; il les indisposait, il était cause lui-même de la résistance aux édits de paix, et détruisait son ouvrage. Les catholiques attaquèrent impunément les protestants, et bientôt la guerre recommença plus violente qu'auparavant.

Dow. Prof. R. Niklang
September 1988

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