"Eh quoi les chagrins, les alarmes, “Non, non, dans les champs de l'espace La Providence te fait grâce Des jours que tu devais couler." Et, secouant ses blanches ailes, Vers les demeures éternelles .. LA CIGALE ET LA FOURMI. LA FONTAINE (JEAN DE). 1621-1695. La Fontaine naquit à Château-Thierry; il fut une des plus grandes gloires du règne de Louis XIV. Ses premières productions littéraires étaient d'une moralité plus que douteuse ; mais une maladie grave causa sa conversion. Il nous a laissé un recueil de fables, dont la plupart sont de vrais chefsd'œuvre, où l'instruction la plus variée est présentée à tous les âges sous le charme du naturel, de la grâce et de la diction. La cigale ayant chanté Tout l'été, Se trouva fort dépourvue De mouche ou de vermisseau : Esope était Phrygien, d'un bourg appelé Armorium. naquit quelques deux cents ans après la fondation de Rome. On ne saurait dire s'il eut lieu de remercier la Nature, ou bien de se plaindre d'elle; car, en le douant d'un très-bel esprit, elle le fit naître difforme c: laid de visage, ayant à peine la figure d'homme, jusqu'à lui refuser presqu'entièrement l'usage de la parole. Avec ces défauts, quand il n'aurait pas été de condition à être esclave, il ne pouvait manquer de le devenir. Au reste, son âme se maintint toujours libre et indépendante de la fortune. La Fontaine. Planude. UNE POMME. Voilà une belle pomme, et une bonne pomme; je la coupe, cette pomme, en quatre morceaux, et j'en donne un morceau à mon ami, un autre à ton cousin, un troisième à mon frère, et le dernier, je le garde pour moi. - Joseph, veux-tu un morceau de ma pomme? elle est excellente. Les pommes coûtent cher dans cette saison de l'année. Elles se vendent un franc soixante-douze centimes la douzaine; et encore, elles ne sont pas de la meilleure qualité. Georges, pèle cette pomme avec ton couteau à fruit; ensuite, tu ôteras les pepins. - Voilà qui est fait pourrais-je vous en offrir un morceau? - S'il vous plaît, j'accepterais avec plaisir. LE CORBEAU ET LE RENARD. Maître Corbeau, sur un arbre perché, Lui tint à peu près ce langage: Hé bonjour, monsieur du Corbeau ! Que vous êtes joli, que vous me semblez beau! Se rapporte à votre plumage, Vous êtes le phénix des hôtes de ces bois. A ces mots, le Corbeau ne se sent pas de joie ; Il ouvre un large bec, laisse tomber sa proie. Le Renard s'en saisit, et dit: Mon bon monsieur, Vit aux dépens de celui qui l'écoute Cette leçon vaut bien un fromage, sans doute. Le Corbeau, honteux et confus, Jura, mais un peu tard, qu'on ne l'y prendrait plus. La Fontaine. LA LANGUE FRANÇAISE. VEUILLOT (LOUIS). 1813-1880. Louis Veuillot est un des écrivains les plus remarquables du XIXe siècle. Né de parents pauvres, mais honnêtes, son éducation première fut fort négligée, surtout son éducation religieuse. Elevé dans les principes voltairiens, sa grande âme sentit de bonne heure le besoin de quelque religion plus forte, plus noble que celle de Voltaire. Il excelle dans tous les genres; mais la polémique est son champ de prédilection. On ne saurait trop recommander ses ouvrages. C'est une belle et noble langue, le français. On ne sait pas le français, on ne le parle pas, on ne l'écrit pas sans savoir une quantité d'autres choses qui font ce qu'on appelait jadis l'honnête homme. Le français porte mal le mensonge. Pour le parler, il faut avoir dans l'âme un fonds de noblesse et de sincérité. Vous objectez Voltaire. Voltaire, qui d'ailleurs n'était pas un sot, n'a parlé qu'une langue desséchée et déjà notablement avilie. Le beau français, le grand français n'est à la main que des honnêtes gens. Une âme vile, une âme menteuse, une âme jalouse et même simplement turbulente ne parlera jamais complètement bien cette langue des Bossuet, des Fénelon, des Sévigné, des Corneille, des Racine; elle possèdera quelques notes, jamais tout le clavier. Il y aura du mélange, de l'obscurité, de l'emphase. Quant à ces grimauds, je défie seulement qu'ils arrivent à la plate correction. Comment parviendraient-ils à mentir, à déraisonner sans fausser, gonfler, crever une langue que le christianisme a faite pour la logique et pour la vérité? Les Odeurs de Paris. UNE LETTRE. SÉVIGNÉ (MARIE DE RABUTIN-CHANTAL). 1626-1696. La Marquise de Sévigné est célèbre par sa correspondance avec sa fille, Mme. de Grignan. Ses lettres sont aussi précieuses par les renseignements historiques qu'elles renferment, que par les traits de mœurs qu'elles fournissent. Le style en est si beau, qu'elles ont mérité à leur auteur le nom d'inimitable. Si vous étiez ici, ma chère enfant, vous vous moqueriez de moi; j'écris de prévision; mais c'est pour une raison bien différente de celle que je vous donnais un jour, pour m'excuser d'avoir écrit à quelqu'un une lettre, qui ne devait partir que dans deux jours; c'était parce que je ne me souciais guère de lui, et que, dans deux jours, je n'aurais pas eu autre chose à lui dire. Voici tout le contraire: c'est que je me soucie beaucoup de vous, que j'aime à vous entretenir à toute heure, et que c'est la seule consolation que je puisse avoir à présent. ans. - DIALOGUE. études ? — Non, pas encore tout-à-fait. Votre frère, quel âge a-t-il donc ?— Il a bientôt dix-huit - Quel est l'aîné des deux? C'est lui; moi, je n'ai que seize ans et demi. Vous êtes le plus grand, cependant.Mon frère n'est pas grand pour son âge. - A-t-il fini ses Dans quelle classe est-il? Il est en première du Collège Français. - Et vous? -Moi? je ne suis qu'en troisième, parce que j'ai doublé ma quatrième l'année passée. - Combien êtes-vous dans votre classe? Nous sommes quarante, je crois. Qui ont de l'esprit comme quatre?-Oh! qui ont de l'esprit au moins |