rent ainsi goutte à goutte, avant qu'on pût faire céder les côtés du globe à l'effort de la machine qui les pressait avec tant de violence.

§ 5.

Selon cette idée de la solidité, l'étendue du corps est distincte de l'étendue de l'espace (45). Car l'étendue du corps n'est autre chose qu'une union ou continuité de parties solides, divisibles, et capables de mouvement: au lieu que l'étendue de l'espace est une continuité de parties non-solides, indivisibles et immobiles. C'est d'ailleurs de la solidité des corps que dépend

(45) << Comme en concevant plusieurs choses à la fois, on « conçoit quelque chose de plus que le nombre, savoir res « numeratas, et que cependant il n'y a point deux multitudes, l'une abstraite, celle des nombres, et l'autre con« crète, celle des choses nombrées : on peut dire de même qu'il ne faut point s'imaginer deux étendues, l'une abs« traite, de l'espace, l'autre concrète, des corps; le <«< concret n'étant tel que par l'abstrait. Et comme les corps passent d'un endroit de l'espace à l'autre, c'est-à-dire « qu'ils changent d'ordre entre eux, les choses aussi passent << d'un endroit de l'ordre, ou d'un nombre, à l'autre, c'est-à<< dire que la première devient la seconde, la seconde de<< vient la troisième, etc. En effet le temps et le lieu ne << sont que des espèces d'ordre, et dans ces ordres la place « vacante (qui s'appelle vide à l'égard de l'espace), s'il y en « avait, marquerait la possibilité seulement de ce qui manque, avec son rapport à l'actuel. »

cave,

gens,

leur impulsion mutuelle, leur résistance et leur simple impulsion. Cela posé, il y a bien des au nombre desquels je me range, qui croient avoir des idées claires et distinctes du pur espace et de la solidité, et qui s'imaginent pouvoir penser à l'espace sans y concevoir quoi que ce soit qui résiste ou qui soit capable d'être poussé par aucun corps. C'est là, dis-je, l'idée de l'espace pur, qu'ils croient avoir aussi nettement dans l'esprit, que l'idée qu'on peut se former de l'étendue du corps: car l'idée de la distance qui est entre les parties opposées d'une surface conest tout aussi claire, selon eux, sans l'idée d'aucune partie solide qui soit entre deux, qu'avec cette idée. D'un autre côté, ils se persua dent qu'outre l'idée de l'espace pur, ils en ont une autre tout-à-fait différente de quelque chose qui remplit cet espace, et qui peut en être chassé par l'impulsion de quelque autre corps, ou résister à ce mouvement. Que s'il se trouve d'autres gens qui n'aient pas ces deux idées distinctes, mais qui les confondent, et des deux n'en fassent qu'une, je ne vois pas que des personnes qui ont la même idée sous différents noms, ou qui donnent le même nom à des idées différentes, puissent s'entretenir ensemble; pas plus qu'un homme qui n'est ni aveugle ni sourd, et qui a des idées distinctes de la couleur nom

mée écarlate et du son de la trompette, ne pourrait discourir de l'écarlate avec l'aveugle, dont je parle ailleurs, qui s'était figuré que l'idée de l'écarlate ressemblait au son d'une trompette (46).

§ 6.

Si, après cela, quelqu'un me demande, ce que c'est que la solidité, je le renverrai à ses sens pour s'en instruire. Qu'il mette entre ses mains un caillou ou un ballon; qu'il tâche de joindre ses mains, et il connaîtra bientôt ce que c'est que la solidité. S'il croit que cela ne cela ne suffit pas pour expliquer ce que c'est que la solidité, et en quoi elle consiste, je m'engage de le lui dire, lorsqu'il m'aura appris ce que c'est que la pensée et en quoi elle consiste, ou, ce qui est peutêtre plus aisé, lorsqu'il m'aura expliqué ce que c'est que l'étendue, ou le mouvement. Les idées simples sont telles précisément que l'expérience nous les fait connaître. Mais si, non contents

(46) « Je distingue l'étendue de la matière, contre le sen<< timent des Cartésiens. Cependant je ne crois pas qu'il y << ait deux étendues; et puisque ceux qui disputent sur la <«< différence de l'étendue et de la solidité, conviennent de « plusieurs vérités sur ce sujet, et ont quelques notions dis<«<tinctes, ils y peuvent trouver le moyen de sortir de leur << différend. »

de cela, nous voulons nous en former des idées plus nettes dans l'esprit, nous n'avancerons pas davantage, que si nous entreprenions de dissiper par de simples paroles les ténèbres dont l'ame d'un aveugle est environnée, et d'y produire par le discours des idées de la lumière et des couleurs: j'en donnerai la raison dans un autre endroit.

CHAPITRE V.

DES IDÉES SIMPLES QUI NOUS VIENNENT
PAR DIVERS SENS.

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Les idées qui viennent à l'esprit par plus d'un sens, sont celles de l'espace ou de l'étendue, de la figure, du mouvement et du repos (47). Car toutes ces choses font des impressions sur nos yeux et sur les organes de l'attouchement; de sorte que nous pouvons également, par le moyen de la vue et de l'attouchement, recevoir et faire entrer dans notre esprit les idées de l'étendue, de la figure, du mouvement et du repos des corps. Mais comme j'aurai occasion de parler ailleurs plus au long, de ces idées-là, il suffira d'en avoir fait ici l'énumération.

(47) « Ces idées, qu'on dit venir par plus d'un sens <«< comme celles de l'espace, de la figure, du mouvement, << nous viennent plutôt du sens commun, c'est-à-dire de l'esprit même; car ce sont des idées de l'entendement pur, « mais qui ont du rapport à l'extérieur, et que les sens font apercevoir: aussi sont-elles capables de définitions et de démonstrations. >>

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