J'ai accoutumé de lui dire que son yle n'est qu'or et azur, et que ses aroles sont toutes d'or et de soie; mais puis dire encore avec plus de vérité ue ce ne sont que perles et que pierrees. Vaugelas.

Cette symmétrie de figures froides, qui ont deux à deux, est glaçante.

11 ne faut pas changer les acces

En quatrième lieu, on doit prendre garde e ne pas joindre à des figures reçues des talis p ccessoires tout-à-fait étrangers.

Alexandre fut heureux toute sa vie, arce qu'elle devoit étre de courte durée: i sa carrière eût été de plus longue étenlue, il eût trouvé au bout les épines des oses dont la fortune l'avoit couronné. 6. Evremont.

Alexandre couronné de roses par la forune est une image contraire à toutes les dées reçues; mais S. Evremont avoit besoin l'épines, et les lauriers n'en ont pas.

Et le fer à la main briguer le privilége

l'usage.

De mourir en héros.

Rousseau.

Briguer a des accessoires qui ne con

viennent pas à la pensée de Rousseau; car on ne brigue pas avec le fer, mais aver des soins, des promesses, des dons, etc. Il y a bien des manières de se tromp geile sur le choix des expressions figurées. Co désagréable. pendant il ne faudroit pas être scrupulex jusqu'à les condamner, uniquement parce

On peut quelques fois employer une

fe une un ge

qu'on auroit quelque répugnance à les em ployer. Il faut voir si cette répugnance es fondée quelques exemples éclairciront m pensée.

Vomir des injures est une métaphore qui, dans sa nouveauté, déplut aux femmes parce que, dit Vaugelas, l'idée en est de sagréable. C'est une fausse délicatesse:1 y auroit bien peu de jugement à vouloir en pareil cas, employer de plus belles couleurs. Cette figure est bonne par l raison même qui l'a fait condamner: auss l'usage l'a-t-il adoptée.

Nicole a dit : L'orgueil est une enflur du cœur. L'expression est juste, parce que le cœur est regardé comme le siége de l'orgueil, et qu'une enflure n'a que l'ap parence de l'embonpoint. Madame de Se vigné fut d'abord choquée de cette méta

ore: à la vérité, elle s'y accoutuma dans suite, et elle la trouva bonne. Je conture que son dégoût venoit du rapport 'a l'enflure du cœur avec avoir le cœur os: expression populaire qui signifie être êt à répandre des larmes. Il ne faut pas e arrêté par de pareils scrupules. Racine dit, et fort bien :

Le cœur gros de soupirs qu'il n'a point écoutés.

Les rhéteurs avertissent continuellement ne pas tirer les figures de trop loin; ais ils ne savent guère ce qu'ils veulent e. Il est certain que tout étant d'ailleurs al, elles ne sont jamais plus belles que squ'elles rapprochent des idées plus éloi

ées

tout consiste dans la manière de

s employer.
Il y a
a des

Un frope n'est pas à blâmer, par ce qu'il est tiré de

non plus, parce qu'il n'a pas encore été employé.

personnes qui trouvent de la Il ne l'est pas rdiesse à se servir d'un nouveau tour es blâment tout ce qui n'a pas été dit. - de Fontenelle a été critiqué pour avoir é dire: ces vérités se ramifient pres'à l'infini. Donner des scènes au public paru recherché au père Bouhours; et il a pas tenu aux grammairiens que notre

langue n'ait été privée de quantité d'expres sions qui font une partie de sa richesse. Consultez donc uniquement le principe de la liaison des idées; et sans vous occuper de ce qui a été dit ou de ce qui ne l'a pas été, songez uniquement à ce qui peut se dire. Etudiez bien les idées que vous voulez rendre par des images imitez le peintre qui dessine ses figures avant de les draper.

CHAPITRE VI I.

Comment on prépare, et comment on soutient les figures.

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gures préparées.

ous étes bonne, quand vous dites que Exemples de fious avez peur des beaux esprits. Hélas! si vous saviez combien ils sont empéchés de leur personne, vous les mettriez bienót à hauteur d'appui.

A hauteur d'appui est ici une figure Top brusque, et qu'on a même de la peine i entendre; mais si l'on dit avec Madame le Sévigné:

Hélas! si vous saviez combien ils sont mpéchés de leur personne, et combien Is sont petits de près, vous les remetriez bientôt à hauteur d'appui.

Voilà ce que j'appelle une figure préparée. En voici une au contraire qui ne fest pas.

On voit peu d'esprits entièrement stupides, l'on en voit encore moins qui

soient sublimes et transcendans. Le