Comme Sylvie bonora de fa présence les dernieres chanfons d'un Cigne qui fe mouroit,

JE

& des avantures du Cigne.

'Euffe continué mes plaintes, fi le fon d'un luth ne les eût interrompuës. Comme j'aime extrémement l'harmonie, je quittai le lieu où j'étois pour aller du côté que le fon fe fai foit entendre. Lycidas me fuivit; & lui ayant demandé ce que ce pouvoit être, il me dit que Sylvie ayant appris qu'un Cigne de Vaux s'en alloit mourir, avoit envoyé querir Lambert en diligence, afin de faire comparaison de fon chant avec celui de ce pauvre Čigne. Ce n'eft pas (ajoûta Lycidas) que tous les Cignes chantent en mourant. Bien que cette tradition foit fort ancienne parmi les Poëtes, on en peut douter fans impieté, auffi bien que de plufieurs autres articles de leur croyance. Afin de t'expliquer ceci, tu as lû fans doute que Jupiter emprunta autrefois le corps d'un Cigne pour approcher plus facilement de Léde: & parce que lui chanté fon amour fous cette figure, elle en fut touchée, & que Jupiter reprit incontinent la forme de Dieu, il ordonna en mémoire de cette avanture, qu'autant de fois que l'ame du Cigne où il avoit logé, pafferoit d'un animal de la même efpéce en quelque autre corps, cet animal chanteroit fi mélodieufement que chacun en fe.oit charmé. Or je m'ima

ayant

gine que quelque ancien Poëte en ayant entendu chanter un, cèla a donné lieu à l'opinion qui eft répandue dans leurs livres pour tous les autres. Tandis que Lycidas m'entretenoit de la forte, nous vîmes arriver Sylvie accompagnée des Graces & d'un très-grand nombre d'Amours de toutes les maniéres. Elle s'affit dans un fauteuil fur les bords du Canal où étoit le Cigne, & auffi tôt Lambert ayant accordé fon theorbe, chanta un air de fa façon, qui étoit admirablement beau, & le chanta fi bien, qu'il mérita d'être loué de Sylvie, & fut enfuite abandonné aux louanges de tous ceux qui étoient préfens. L'un l'appelloit Orphée, l'autre Amphion: il y en eut même qui s'éton nerent de ce qu'Oronte voulant faire bâtir un Palais, n'avoit pas fait marché avec lui; difant que les pierres fe feroient venues ranger d'ellesmêmes au fon de fa voix, fans qu'il eût été besoin de tant de bras & de machines. Enfin, on crût que le Cigne n'oferoit chanter après lui. Il chanta toutefois, & chanta véri-tablement affez bien: mais outre que c'étoit en une Langue qu'on n'entendoit point, il fut jugé de beaucoup inférieur à Lambert; & Sylvie ne jugeant pas à propos de le voir mourir, fe fut promener d'un autre côté. Chacun la fuivit, hormis Lycidas & moi. Si bien qu'étant demeurez seuls, je le remis fur le difcours qu'il avoit quitté, & lui demandai, s'il étoit poffible que le Cigne eût été autre chofe qu'il n'étoit, & s'il feroit encore autre chose dorénavant? Pour te faire entendre tout ce mystere, me répondit-il, il faut que je le prenne d'un peu plus haut : & après avoir touflé trois

4.

ου

ou quatre fois, il commença de cette for

te.

Ce que tu vois d'animaux & d'humains
Troque fans ceffe, & devient autre chose;
Toute ame paffe en différentes mains.

Telle eft la loi de la Métempsychose,

Que le fort tient en fes livres enclose.
Car ici-bas il aime à tout changer,
Selon qu'il veut nos efprits héberger.
L'ame, d'habit bien ou mal affortie,
D'un Roi se vêt en fortant d'un berger,'
Puis d'un berger étant du Roi fortie.

Je le fais d'Apollon, vrai tréfor de doctrine,
Berger, Devin, Architecte, & Chanteur,
Et Docteur

En Médecine,

Tantôt portant le jour en différens quartiers,
Tantôt faifant des vers en l'honneur de Sylvie.
Je ne m'étonne pas, ayant trop de métiers,
S'il a peine à gagner fa vie.

Il m'a donc dit ce matin,

Venant voir notre malade:

Ce

Ce pauvre Cigne achéve fon deftin,

Ne lui donnez plus rien qu'un petit de panade;
Car il eft mort, autant vaut.

J'entens mort felon vous que fert-il qu'on vous flatte?

Comment Monfieur (ai-je dit auffi-tôt)

Ne remuer ni pied ni patte

N'eft pas felon vous même être mort comme il faut?
Non, m'a-t-il répondu: puis faisant une pose,
Il m'a déduit au long cette Métempsychose.

Or voici comme va la chose.

Sans ufer de fiction,

Ce Cigne étoit Amphion,

Qui bâtit Thébe au doux fon de fa lyre;

On ne m'a pas voulu dire

Ce qu'il étoit avant ce jour;

C'est un trop grand fecret: il te doit donc fuffire

Que fon ame a depuis animé tour à tour

Des corps mâles & femelles,

Des plus beaux, & des plus belles;

Des animaux fort jolis,

Mignons, bien faits & polis;
De fort aimables perfonnes,

Bien faites, douces, mignonnes;
Point de nains, point d'avortons;

Du corps d'une Beauté qui chantoit comme un Ange, En entrant dans ce Cigne eut une peur étrange, Croyant avoir pour maifon

Un oifon;

Sans fe fouvenir à l'heure,
D'une femblable demeure,

Où jadis le Roi des Dieux

Four loger avec elle ayant quitté les Cieux,

Se fit blanc comme un Cigne, & donna dans la vûë De Léde aux yeux fi charmans..

Comment s'en fut fouvenuë

L'ame au bout de deux mille ans?

Et