SUR LA

SCIENCE DU LANGAGE

COURS PROFESSÉ A L'INSTITUTION ROYALE DE LA GRANDE-BRETAGNE

EN L'ANNÉE 1863

PAR M. MAX MÜLLER

PROFESSEUR A L'UNIVERSITÉ D'OXFORD

CORRESPONDANT DE L'INSTITUT DE FRANCE, etc., etc.

Traduit de l'anglais, avec l'autorisation de l'auteur

PAR M. GEORGES HARRIS

Professeur au lycée impérial d'Orléans

ET M. GEORGES PERROT

Ancien membre de l'école d'Athènes, professeur au lycée impérial Louis-le-Grand
Docteur ès-lettres

TOME PREMIER

PHONÉTIQUE ET ÉTYMOLOGIE
PRÉCÉDÉ

D'UNE NOTICE SUR LA VIE ET LES OUVRAGES DE M. MAX MÜLLER

PARIS

A. DURAND ET PEDONE LAURIEL, LIBRAIRES-ÉDITEURS
RUE CUJAS, 9 (Ancienne rue des GRÈS)

3386

TABLE DES MATIÈRES.

NOTICE SUR LA VIE ET LES OUVRAGES DE M. MAX MÜLLER.

(Pages ix à xxxv.)

BIBLIOTHÈQUE DU LINGUISTE.

(Pages xxxvij à xlj.)

PRÉFACE DE L'AUTEUR.

(Pages xliij à xliv.)

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PREMIÈRE LEÇON.

INTRODUCTION.

(Pages 1 à 52.)

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Matériaux innombrables dont dispose la science du langage: les langues

des peuples civilisés; les patois et les dialectes de ces langues; les idiomes

des peuplades nomades ou sauvages; les inscriptions en langues incon

nues. Comment on est parvenu à déchiffrer les inscriptions cunéiformes.

Attrait particulier que présente notre science. Importance du rang

qu'elle occupe parmi les sciences de la nature. Théories de certains

savants sur la place d'honneur que doivent occuper les dialectes poly-

nésiens et africains dans l'étude du langage. Sujet de ces nouvelles

leçons. · Exemples pour montrer comment de petits faits servent à dé-

couvrir de grands principes. Principes sur lesquels doit reposer la

science du langage. · Nécessité de nous garder des généralisations pré-

cipitées. Qu'il ne faut pas nous attendre à trouver les mêmes caractères

dans des langues appartenant à des périodes différentes de développement,

et que nous ne devons pas juger de toutes les langues d'après les mêmes

criteriums.. Résultats nécessairement différents de la corruption d'une

langue monosyllabique comme le chinois, et de celle d'une langue à

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flexions comme le latin. Le cochinchinois comparé avec le chinois.

Particularités du taïtien et du cafre, le Te pi et le Ukuhlonipa. Comment

de simples caprices peuvent, avec le temps, changer tout l'aspect d'une

langue. Hypothèse pour expliquer la coexistence de dialectes rudes et

de dialectes doux, comme le sanscrit et le prâcrit, l'éolien et l'ionien, le

gadhélique et le kymri, le haut et le bas allemand. Causes de la

grande diversité des dialectes parlés sur les rives de l'Amazone. - Que la

science du langage est le plus puissant auxiliaire de la psychologie.

Division de ces leçons en deux parties: la première consacrée à l'étude

des sons et aux principes les plus importants de l'étymologie; la seconde

consacrée à la recherche des premières conceptions de l'esprit humain

qui furent exprimées par le langage, aux principes fondamentaux de la

mythologie, et à l'influence exercée par le langage sur nos pensées.

DEUXIÈME LEÇON.

LE LANGAGE ET LA RAISON.

(Pages 53 à 115.)

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Possibilité de former un langage artificiel. Problème d'une langue phi-

losophique et universelle proposé par Leibniz. Essai d'un caractère

réel et d'une langue philosophique, par Wilkins, un des fondateurs de la

Société royale de Londres. Analyse de cet ouvrage. Pourquoi aucune

des langues parlées dans le monde n'a pu être formée ainsi artificielle-

ment. Alliance intime et indissoluble de la raison et du langage.

Comment les noms ont été formés. Examen de la théorie de Locke

sur la connexion entre les mots et la pensée. - Anatomie de la structure

phonétique du langage. Les éléments primordiaux du langage ne sont pas

les lettres, mais les racines.. Erreur des philosophes grecs sur ce point.

Étymologie de otoixεtov et de elementum. Examen de la nature des racines.

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TROISIÈME LEÇON.

L'ALPHABET PHYSIOLOGIQUE.

(Pages 117 à 200.)

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L'étude des sons élémentaires du langage est autre chose que celle de l'al-

phabet de telle ou telle langue donnée. Toutes les classifications en

usage pour les lettres contiennent des termes dont le sens nous échappe

et qui obscurcissent le problème au lieu de l'éclaircir. Classification

de Platon dans le Cratyle. Classification des grammairiens grecs pos-

térieurs. Classification des grammairiens indiens. Ouvrages récents

relatifs à l'étude de la voix. — Travaux relatifs aux mathématiques et à

l'acoustique.

Difficulté de

La réforme phonétique de M. Pitman.

l'étude que nous entreprenons. Distinction des bruits et des sons.

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Ce que nous pouvons distinguer dans toute note musicale sa force, sa

hauteur, son timbre. — A quoi tient la hauteur.

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Découvertes de M. Helmholtz.

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A quoi tient le timbre.

Les notes harmoniques.

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Expé-

rience qui démontre la réalité de ces notes. - Nature de l'instrument

Description des organes qui concourent à

Les voyelles sont les différents timbres de

Réduction

Si toute voyelle prononcée a une tonalité.

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auquel est dû le langage.

la production de la voix.

notre voix.

des voyelles à leurs types élémentaires.

voyelles. Les diphthongues.

la production des voyelles.

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Principales variétés des sons

Phénomènes accessoires que présente

Voyelles nasales. Consonnes. Les

deux esprits; ce que représentent ces mots rude et doux. Différentes

modifications que subissent les aspirations dans leur double caractère de

rudes et de douces. Sons gutturaux de l'arabe. Les trilles. Arrêts

Arrêts durs, ou ténues. Arrêts doux, ou moyennes. ·

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1

– Arrêts aspirés. — Résumé de la classification des lettres.

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- Tableau de l'alphabet physiologique.

Appendice: DE LA TRANSLITTÉRATION OU TRANSCRIPTION. L'alphabet de

Lepsius; sa complication, modifications qu'il a déjà reçues. -

de Max Müller.

modifient les sons alphabétiques. Statistique du nombre des consonnes

dans les principales langues. Articulation imparfaite. Exemples de

diverses consonnes qui manquent en différentes langues. Impuissance de

certaines peuplades et nations à prononcer certaines lettres, et à distinguer

certains sons. Les changements phonétiques, divisés en deux classes : les

uns sont dus à la paresse et produits par un relâchement des muscles; les

autres sont l'effet du développement dialectal et de certaines idiosyn-

crasies phonétiques. Exemples de ces variations dialectales dans les

langues aryennes : hypothèse pour en expliquer l'origine. Corruption

phonétique. Effets divers produits par la tendance qui existe chez les

hommes à simplifier le travail de la parole. Origine des consonnes doubles

et des voyelles initiales euphoniques.

CINQUIÈME LEÇON.

LA LOI DE GRIMM.

(Pages 251 à 300.)

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Substitution des consonnes dans les langues aryennes. Cause secrète de ce

phénomène. Racines triples. - La loi de Grimm. Exemples de tous