mais encore celles de la grâce. Il se représente tantôt la main du Créateur tirant des trésors de sa puissance tout l'univers ; tantôt, animé d'un esprit prophétique, il annonce un Dieu se revêtant d'une chair mortelle pour ramener l'homme à sa fin légitime. Il donne l'exemple d'une élévation proportionnée aux sujets qu'il traite, et au saint enthousiasme qui l'inspire, surtout dans le psaume 103, où le prophète-roi bénit la personne divine du Messie, comme auteur de la création, soit dans l'ordre de la nature, soit dans l'ordre de la grâce.

PSAUME 103.

« O mon âme! bénis le Seigneur. «Seigneur, mon Dieu, ta grandeur a éclaté d'une manière frappante.

« Tu t'es revêtu de gloire et de majesté. «Tu t'es environné de la lumière comme d'un vêtement.

К

Tu étends le ciel comme un pavillon.

« C'est toi qui en couvres la partie supérieure avec les eaux; toi qui places les nuages pour servir de degré à t'élever; toi qui marches sur les ailes des vents; toi qui fais que tes anges ont la vitesse de l'air en mouvement, et que tes ministres ont l'ardeur du feu, toi qui as fondé la terre sur sa propre stabilité.

Elle ne penchera en aucun sens pendant un siècle de siècles.

"

Un vaste abîme en sera l'envelope; comme un manteau, les eaux se tiendront au-dessus des montagnes : elles fuiront à la voix de ta menace.

<< Elles seront épouvantées au bruit de ton tonnerre. Les montagnes montent, et les campagnes descendent dans l'emplacement que tu leur as donné pour base..

<< Tu as mis une limite qu'elles ne franchiront point; oui, elles ne viendront point couvrir la terre; c'est toi qui fais sourdre les fontaines dans les vallées, etc. »

Le meurtre d'Urie, époux de Bethsabée, ayant promptement excité le plus profond repentir dans l'âme du saint roi, il exhala ses remords dans des psaumes sublimes et touchans appelés Psaumes de la Pénitence. Le roi recourt ainsi à la miséricorde de Dieu.

PSAUME 129.

« Du fond de l'abîme j'ai crié vers toi, Seigneur; Seigneur, exauce ma voix.

"

Que tes oreilles se rendent attentives à la voix de ma supplication: si tu regardes à nos iniquités, Seigneur, Seigneur, qui pourra subsister devant moi?

" C'est parce que tu aimes à nous être pro

pice, et à cause de toi, Seigneur, que j'ai mis

en toi mon attente.

« Mon âme a fondé son attente sur ta parole divine; mon âme a espéré dans le Seigneur.

«Que dès le service de la garde du matin jusqu'à la nuit, Israël espère dans le Seigneur; parce que la miséricorde est auprès du Seigneur, et que l'on a en lui une rédemption abondante. Oui, lui-même rachètera Israël de toutes ses iniquités. »

POÉSIES PROFANES.

Les païens s'égaraient dans leur croyance; mais ce fut encore la joie, le sentiment, la reconnaissance qui les inspirèrent, et leur firent instituer des fêtes pour célébrer les faux dieux auxquels ils pensaient devoir leur récolte. De là vinrent ces chants de joie connus sous le nom de Dithyrambes, qu'ils consacraient aux dieux des vendanges.

Linus est, à ce que l'on croit, l'inventeur de la mélodie, et le plus ancien favori des muses profanes. Il fut le maître d'Orphée, qui eut plus de réputation que lui, parce qu'il fit servir la musique et la poésie aux cérémonies religieuses qu'il transporta des Egyptiens chez les Grecs. Linus eut pour disciple le célèbre Musée, qui

n'ont

marcha sur ses traces. Alcée, Stésicore, Simonide et quantité d'autres poètes grecs, laissé que des fragmens; nous n'avons même que quelques vers de la fameuse Sapho de Mytilène, née 600 ans avant J.-C.

Si les faux dieux étaient l'objet des poésies lyriques, les héros devaient naturellement avoir part à ces tribus d'admiration et de reconnaissance, sans compter que leurs vertus, leur courage, leur gloire, avaient quelque chose de divin. C'est ce qui produisit l'épopée, dont Homère est le créateur.

Le mot grec épopée signifie récit, faire, feindre, créer. L'épopée est le récit en vers d'une action héroïque, vraisemblable, intéressante. L'action doit être une, et avoir ses limites. Le merveilleux doit entrer dans l'épopée; elle doit renfermer une leçon morale. Toutes les qualités se trouvent dans l'Iliade d'Homère. Il a réuni, dit Quintilien, qui est le plus sage critique de l'antiquité, le sublime, le grave, le riant ; il est étendu, serré, admirable par son abondance et par sa brièveté.

Homère est l'écrivain dont les ouvrages ont le plus occupé la postérité, et celui dont la personne est la moins connue : on conjecture, avec assez de vraisemblance, que l'époque de sa naissance remonte à mille ans avant l'ère chrétienne,

que

trois cents ans après la prise de Troie. Ce l'on dit de sa pauvreté n'est fondé peut-être que sur l'hospitalité qu'il recevait dans les différens endroits où il récitait ses vers. Suidas fait monter à plus de quatre-vingt-dix le nombre des villes de la Grèce qui se disputèrent l'honneur d'être son berceau: Smyrne et l'île de Chios ou Scio, sont celles qui produisirent le plus de titres en leur faveur. Horace prétend qu'Homère naquit sur les bords du fleuve Mélès, d'où il prit le nom de Mélésigène.

L'ILIADE.

Les Grecs assiégeaient Troie. Agamemnon, chef de l'armée, se brouille avec Achille, qui était le héros le plus vaillant. Achille se retire dans son camp, et les Grecs sont battus, jusqu'à ce que ce héros, ramené par un accident qui le touche lui-même, fasse changer le sort des armes. Tel est le sujet de l'Iliade, et le fondement sur lequel s'élève l'édifice d'un poème que le génie d'Homère a rendu le modèle des poèmes épiques de tous les siècles.

Les allégories et les emblèmes sont de la plus haute antiquité; c'était la science des Egyptiens, et le style des Orientaux; Homère avait voyagé chez eux, et ses fictions ont toujours un sens allégorique.