non plus qu'être déshérités des droits que Vous avez sur elle. Souffrez que je vous adresse une prière, celle d'écouter une voix amie, qui ne vous parle que pour votre intérêt, que pour celui qui m'est le plus cher, comme il l'est à vous-mêmes, la religion. Daignez croire que ce n'est point en vain que j'ai passé cinquante ans au milieu du monde et de vous, et que pendant trente ans j'ai navigué sur la mer de la révolution. Les orages m'ont appris à distinguer les astres ennemis, et à prendre hauteur: soigneux d'observer votre marche, j'ai pu connaître de combien vous avez dérivé. Je n'ai pas craint de vous dire la vérité, parce qu'il ne s'agit point de plaire, mais de servir. Dès l'abord, peut-être vous irriterez-vous contre l'auteur de ces conseils ; le temps et la réflexion vous ramèneront à la justice envers lui. J'ose compter sur celle du monde; à ma place, il ne vous tiendrait pas un langage différent de celui que je vous adresse, et ne me désavouera point pour interprète. Surtout, fermez l'oreille à la calomnie, à la haine, à toutes les passions qui vont emprunter, comme à leur ordinaire, le nom de la religion qu'elles ne connaissent guère. Il est naturel qu'elles poussent des cris

de douleur en sentant arracher leurs masques, et briser leurs armes; par là vous resterez insensibles aux traits qu'elles iront encore chercher dans ces ignobles carquois que de longues années d'insultes auraient dû épuiser.

QUESTIONS QUI INTÉRESSENT TOUTE LA CHRÉTIENTÉ.

Le gouvernement de l'Église est-il arbitraire ? Le pape peut-il, par des motifs d'affaires temporelles, refuser son intervention dans des affaires spirituelles?

Il est hors de doute que, depuis un certain temps, la cour de Rome est resserrée dans un petit nombre de familles ; que les affaires de l'Église y sont examinées et traitées par un petit nombre de prélats et de théologiens pris dans de petites localités des environs, et qui ne sont pas à portée de bien voir les grands intérêts de l'Église universelle, ni d'en bien juger.

Dans cet état de choses, convient-il de réunir un concile?

Ne faudrait-il pas que le consistoire, ou le conseil particulier du pape, fût composé de prélats de toutes. les nations pour éclairer sa sainteté ?

En supposant qu'il soit reconnu qu'il n'y a pas de nécessité de faire des changemens dans l'organisation actuelle, l'empereur ne réunit-il pas sur sa tête les droits.

qui étaient sur celles des rois de France, des ducs de Brabant et autres souverains des Pays-Bas, des rois de Sardaigne, des ducs de Toscane, etc., soit pour la nomination des cardinaux, soit pour toute autre prérogative?

DEUXIÈME SÉRIE.

QUESTIONS PARTICULIÈRES A LA FRANCE.

Sa majesté l'empereur, ou ses ministres, ont-ils porté atteinte au concordat?

L'état du clergé de France est-il en général amélioré, ou empiré, depuis que le concordat est en vigueur?

Si le gouvernement Français n'a pas violé le concordat, le pape peut-il arbitrairement refuser l'institution aux archevêques et évêques nommés, et perdre la religion en France, comme il l'a perdue en Allemagne, qui depuis dix ans est sans évêques ?

Le gouvernement français n'ayant pas violé le concordat, si de son côté le pape refuse de l'exécuter, l’intention de sa majesté est de regarder ce concordat comme abrogé : mais, dans ce cas, que convient-il de faire pour le bien de la religion? sa majesté adresse cette demande à des prélats distingués par leur savoir dans les matières ecclésiastiques, comme par leur attachement à sa personne.

TROISIÈME SÉRIE.

QUESTION SUR LA POSITION ACTUELLE.

La bulle d'excommunication ci-jointe a été affichée, elle a été imprimée et répandue clandestinement dans toute l'Europe. Quel parti prendre pour que, dans des temps de trouble et de calamité, les papes ne se portent pas à des excès de pouvoir aussi contraires à la charité chrétienne qu'à l'indépendance et à l'honneur du trône?

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RÉPONSES

DU CONSEIL ECCLESIASTIQUE

AUX QUESTIONS PROPOSÉES PAR SA MAJESTE.

PREMIÈRE SÉRIE.

QUESTIONS QUI INTÉRESSENT TOUTE LA CHRÉTIENTË.
PREMIÈRE QUESTION.

« Le gouvernement de l'Église est-il arbitraire? »

RÉPONSE.

Pour répondre à cette question, nous croyons devoir présenter ici le tableau du gouvernement de l'Église. L'écriture sainte, la tradition et l'histoire de l'Église seront les sources dans lesquelles nous puiserons tout ce que nous avons à dire sur cet objet important, et il en résultera clairement que ce gouvernement exclut toute dée d'arbitraire.