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l'extraordinaire. Celui, dont on va lire les extravagances, étoit tout-à-fait dans ce goût. Il ne croyoit rien plus fortement que ce qui paroiffoit le plus incroyable aux autres.

Ce pauvre homme avoit paffé une grande partie de fa vie à lire un nombre prodigieux de Livres, fur la Magie & la Sorcellerie, fur les Spectres, les Phantômes, les Loups-garoux, les Efprits Folets, les Fées, les Ogres, l'Aftrologie Judiciaire,les Devinations, les Apparitions, les Enchantemens; enfin fur ce qu'on a écrit de plus recherché pour faire valoir un nombre prodigieux de fuperftitieuses pratiques. Les premiers ouvrages qui lui tombérent entre les mains, &

aufquels il s'abandonna avec le plus d'application, furent ceux qui donnent pour vérités mille fables fur toutes ces matiéres ; & ainfi la prévention s'étant entiérement emparée de fon esprit, il fut continuellement en proye aux prétendus Lutins,Revenans, Devins, aux Faifeurs d'Horofcopes, aux Difeurs de bonne aventure, aux Fabricateurs de Talifmans, & généralement à tous ceux qui entreprenoient de profiter ou de fe divertir de fa crédulité. On réuffifoit d'autant plus facilement à le tromper en cela,qu'il convioit à l'entreprendre, & qu'il aidoit par fon entêtement à lui faire croire tout ce qu'on vouloit. Si les Lecteurs veulent bien rappeller dans leur

mémoire ce qu'ils ont vâ fouvent dans le monde en matiére de prévention, ils ne douteront point de ce que je dis, & encore moins de ce qu'ils liront dans l'Hiftoire qu'on leur présente.

On ne dira rien ici davantage 'de lui pour le faire connoître, puifque le premier Chapitre de l'hiftoire de fes Imaginations, eft uniquement destiné pour repréfenter fon caractére; on y trouvera auffi ceux des perfonnes de fa famille qui y jouent des rôlles confidérables.

Au refte, l'exactitude avec la-quelle on a recherché dans les livres qui traitent de Superstitions, les endroits qui avoient gâté l'efprit de M. Ôufle, fait efpérer que les Nottes qui rap

ces en

portent fidélement droits, contribueront à augmenter l'agrément de cette Hiftoire, feront, par conféquent plaifir aux Lecteurs, & ne feront pas indignes de leur curiofité. On peut dire même, que ces Nottes feules pourroient former un Livre qui feroit éga lement amufant & inftructif amufant, par la diverfité & par les chofes extraordinaires & furprenantes qu'elles contiennent ; inftructif, par un nombre prodigieux de traits d'Erudition, qui apprennent jufqu'où va l'efprit fuperstitieux, où qui le combat

tent & en montrent le ridicule,

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