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droit. On ne parlera point ici de l'affliction dont Mornand fut accablé, quand étant de retour, il ne trouva point fon cher Merle. Il fuffit pour la faire comprendre, qu'il l'aimoit comme un des plus habiles & des plus entendus éléves qu'il eût jamais formés, & qu'il efpéroit tirer une fomme confidérable d'une fi belle éducation.

Monfieur Oufle, fourni de cette extraordinaire & bizarre provifion s'alla coucher auprès de fa femme car pendant ces épreuves, il lui tint compagnie toutes les nuits; ce qui ne la rendit pas médiocrement étonnée; elle n'y fit pourtant aucune attention qui tirât à conféquence. Il fe pressa de faire femblant de dormir auffitôt qu'il fut au lit, afin que ne donnant aucune distraction à fa bonne époufe, elle fît véritablement ce qu'il ne faifoit qu'en apparence. La pauvre femme s'endormit en effet, bien éloignée de foupçonner rien de ce qu'on avoit entrepris de lui faire. Il

lui léve d'abord la tête le plus doucement qu'il peut, & y met deffous le cœur du Merle; puis il lui fait, à voix basse, des interrogations fur ce qu'il fouhaitoit favoir. A toutes ces demandes nulle réponse. La moitié de la nuit fe paffa dans ce ridicule manége; & il le continua pendant l'autre moitié, après avoir mis fur elle le cœur & le pied du Chat-huant. Enfin voyant tous fes artifices devenus fi inutiles, il quitta prife, bien rẻfolu de ne plus confulter le fommeil, puifqu'il en avoit tiré fi peu de fatiffaction. On va peut-être croire, qu'après avoir connu la vanité & l'impofture de ces fuperftitieufes pratiques, il n'y ajoûta plus de foi, & qu'il y renonça pour toujours; on croira affurément avec raifon que cela devoit être ainfi; mais cet homme étoit trop prévenu en faveur de ces fadaifes, pour prendre un parti si raisonnable. C'est à foi-même qu'il en attribuoit toujours la faute, il ne lui venoit point du tout dans l'efprit d'en accufer les

Crespy Seul.

maîtres qui lui avoient donné ces belles inftructions. Auffi, bien loin de fe laffer, il reprit courage & fe propofa d'autres opérations; c'eft ce qu'on va voir dans le huitiéme Chapitre.

CHAPITRE

VIII.

Suite des pratiques fuperftitieufes que Monfieur Oufle mit eu ufage, pour connoître fi fa femme lui étoit fidelle.

M

Onfieur Oufle recommença ses fuperstitieuses pratiques par une invention, qui ayant un air de prodige, étoit extrêmement de fon goût. Car, comme je l'ai déja fait remarquer, les chofes furprenantes étoient celles qui le charmoient le plus, & qui prévenoient le plus fortement fa crédulité; c'eft ce qu'on verra très-fouvent dans la fuite de cet ouvrage. Cette belle invention confifftoit à prendre des chardons, pour connoître la perfonne dont on eft le

B

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