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Crespy Seul.

de fuperftition crut être un Loup garou, & ce qu'il fit après s'être mis dans l'efprit cette folle imagination.

CAA PITRE IV.

Comment Monfieur Oufle crut être Loup garou,& ce que fon imagination lui fit faire.

UN

N des jours de Carnaval, Monfieur Oufle donna à fouper à tou-te fa famille, & à quelques uns de fes amis. On y mangea abondam-ment, & on y but de même; car quoiqu'il fût fort vifionnaire & fort fuperftitieux, il ne laiffoit pas d'aimer la bonne chére & la joye, à condi-tion pourtant qu'on ne renverferoit point de faliére, qu'on ne mettroit point de couteaux en croix, & qu'on ne feroit point treize à table. Il mit ce foir-là tout le monde en train; pour exciter à boire, il portoit continuellement des fantés, même galantes, aux conviés, & fatisfaifoit fort exactement à celles qu'on lui portoit

à lui-même, de forte qu'il prit beau coup plus de vin, que fa tête n'en pouvoit porter. On ne pouvoit pourtant pas dire qu'il fut tout-à-fait yvre; mais il eft conftant qu'il étoit beaucoup ce qu'on appelle, entre deux vins. Madame Oufle étant ravie de le voir fi gaillard ( car il babilloit fans ceffe, étoit fort fémillant, leger comme une plume. & ne tenoit pas à terre, tant le vin lui avoit donné de vivacité) fe donna bien de garde de faire naître l'occafion de parler de divinations, d'apparitions ou de fortiléges, tant elle craignoit qu'il ne changeât d'humeur. Loüable conduite, & bien différente de celle de la plupart des femmes, qui, par je ne fai quel efprit de contradiction ne montrent point plus de trifteffe que quand elles voyent leurs maris dans la gayeté !

Après le repas, & une converfation fort animée & fort enjoüée fur plufieurs différentes matiéres, comme il arrive prefque toujours quand le vin

fe met de la partie, tous fe retirérent très-contens les uns des autres. Monfieur Oufle fit de fon mieux les honneurs du départ de fes hôtes, & fe retira enfuite dans fa chambre, puis Madame Oufle dans la fienne; car ils se conformoient à la mode, c'est - à dire, qu'ils faifoient lit à part il y avoit déja long-tems. Les enfans prirent auffi le parti de la retraite, chacun chez foi. L'Abbé Doudou ne demanda point alors de compagnie pour le conduire; le vin qu'il avoit bû en plus grande quantité qu'à l'ordinaire, l'empêchoit de fonger à avoir peur. Ca mele, & Ruzine ne touchoient pref que pas des pieds à terre, tant la joye les avoit rendues légéres ce foir-là.. Quand à Sanfugue, auffi-tôt qu'il fut entré chez lui, il chercha dans fes habits de mafque, dont il avoit grand nombre de différentes figures & conftructions, en prit un & alla courir le bal avec d'autres jeunes gens qui l'attendoient dans une maison où ils s'étoient donné rendez-vous.

A peine Monfieur Oufle fe fut-il retiré, qu'il lui prit une de ces je ne fai quelles inquiétudes, qui ne permettent pas que l'on refte long-tems en une place, fans qu'on puiffe dire pourquoi on fe met en mouvement. Après s'être promené pendant quelque tems dans fa chambre, il en fort, & cela feulement pour en fortir; il monte un escalier, & paffant devant l'appartement de Sanfugue qu'il trouve ouvert, il y entre, ou pouffé par curiofité, pour favoir s'il y étoit, ou pour y jafer avec lui. Je croi que c'étoit plutôt cette derniéré raifon, que l'autre ; parce qu'il avoit, à ce qu'on dit le vin fort babillard. Quoiqu'il en foit, y étant entré, & n'y trouvant perfonne, mais feulement les habits de mafque que fon fils avoit négligé ou oublié de ferrer, il en remarqua un fait exprès, pour fe déguifer en Ours, qui attira le plus fà vûe, & qu'il confidéra le plus attentivement. Il ne pouvoit fe laffer de le regarder & de l'examiner. Cet habit

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