58. Le dernier acte est sanglant, quelque belle que soit On jette enfin de la terre sur

la comédie en tout le reste.

la tête, et en voilà pour jamais.

64. Tous les grands divertissements sont dangereux pour la vie chrétienne; mais, entre tous ceux que le monde a 5 inventés, il n'y en a point qui soit plus à craindre que la comédie. C'est une représentation si naturelle et si délicate des passions, qu'elle les émeut et les fait naître dans notre cœur, et surtout celle de l'amour: principalement lorsqu'on le représente fort chaste et fort honnête. Car plus il paraît 10 innocent aux âmes innocentes, plus elles sont capables d'en être touchées. Sa violence plaît à notre amour-propre, qui forme aussitôt un désir de causer les mêmes effets que l'on voit si bien représentés; et l'on se fait en même temps une conscience fondée sur l'honnêteté des sentiments qu'on y 15 voit, qui ôtent la crainte des âmes pures, qui s'imaginent que ce n'est pas blesser la pureté, d'aimer d'un amour qui leur semble si sage. Ainsi, l'on s'en va de la comédie le cœur si rempli de toutes les beautés et de toutes les douceurs de l'amour, et l'âme et l'esprit si persuadés de son 20 innocence, qu'on est tout préparé à recevoir ses premières impressions, ou plutôt à chercher l'occasion de les faire naître dans le cœur de quelqu'un, pour recevoir les mêmes plaisirs et les mêmes sacrifices que l'on a vus si bien dépeints dans la comédie.

IOI. Athéisme, marque de force d'esprit, mais jusqu'à un certain degré seulement.

Art. XXV. — 16. Quand je considère la petite durée de ma vie, absorbée dans l'éternité précédente et suivante; le

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petit espace que je remplis, et même que je vois, abîmé dans l'infinie immensité des espaces que j'ignore et qui m'ignorent; je m'effraie, et m'étonne de me voir ici plutôt que là; car il n'y a point de raison pourquoi ici plutôt que 5 là, pourquoi à présent plutôt que lors. Qui m'y a mis? par l'ordre et la conduite de qui ce lieu et ce temps a-t-il été destiné à moi?-Memoria hospitis unius diei prætereuntis.

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17. Combien de royaumes nous ignorent !

17 bis. Le silence éternel de ces espaces infinis m'effraie.

26. Rien n'est si insupportable à l'homme que d'être dans un plein repos, sans passions, sans affaire, sans divertissement, sans application. Il sent alors son néant, son abandon, son insuffisance, sa dépendance, son impuissance, son vide. Incontinent il sortira du fond de son âme l'en15 nui, la noirceur, la tristesse, le chagrin, le dépit, le désespoir.

60. Il faut se connaître soi-même3: quand cela ne servirait pas à trouver le vrai, cela au moins sert à régler sa vie, et il n'y a rien de plus juste.

science, mais en même temps Un homme est un suppôt4:

20 63. La théologie est une combien est-ce de sciences! mais si on l'anatomise, sera-ce la tête, le cœur, l'estomac, les veines, chaque veine, chaque portion de veine, le sang, chaque humeur du sang?

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Une ville, une campagne, de loin est une ville et une campagne; mais à mesure qu'on s'approche, ce sont des

maisons, des arbres, des tuiles, des feuilles, des herbes, des

fourmis, des jambes de fourmi, à l'infini.

veloppe sous le nom de campagne. . .

Tout cela s'en

65. La nature s'imite. Une graine, jetée en bonne terre, produit. Un principe, jeté dans un bon esprit, produit. 5 Les nombres imitent l'espace,2 qui sont de nature si différente. Tout est fait et conduit par un même maître: la racine, la branche, les fruits; les principes, les conséquences.

CHAPTER III. - LA ROCHEFOUCAULD

MAXIMES

NOS VERTUS NE SONT LE PLUS SOUVENT QUE DES VICES DÉGUISÉS.

1. Ce que nous prenons pour des vertus n'est souvent qu'un assemblage de diverses actions et de divers intérêts que la fortune ou notre industrie savent arranger; et ce n'est pas toujours par valeur et par chasteté que les hommes sont 5 vaillants et que les femmes sont chastes.'

2. L'amour-propre est le plus grand de tous les flatteurs.2

6. La passion fait souvent un fou du plus habile homme

et rend souvent les plus sots habiles.

8. Les passions/sont les seuls orateurs qui persuadent, 10 toujours. Elles sont comme un art de la nature dont les cumetnos règles sont infaillibles; et l'homme le plus simple qui a de la

passion persuade mieux que le plus éloquent qui n'en a point.

13. Notre amour-propre souffre plus impatiemment la condamnation de nos goûts que de nos opinons.3

15 16. Cette clémence, dont on fait une vertu, se pratique tantôt par vanité, quelquefois par paresse, souvent par crainte, et presque toujours par tous les trois 4 ensemble.

17. La modération des personnes heureuses vient du calme que la bonne fortune donne à leur humeur.

20 18. La modération est une crainte de tomber dans l'envie et dans le mépris que méritent ceux qui s'envirent de leur bonheur; c'est une vaine ostentation de la force de notre esprit; et enfin la modération des hommes dans leur plus haute élévation est un désir de paraître plus grands que 25 leur fortune.5

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19. Nous avons tous assez de force pour supporter les maux d'autrui.

20. La constance des sages n'est que l'art de renfermer leur agitation dans le cœur.

25. Il faut de plus grandes vertus pour soutenir la bonne 5 fortune que la mauvaise.

29. Le mal que nous faisons ne nous attire pas tant de persécution et de haine que nos bonnes qualités.

31. Si nous n'avions point de défauts, nous ne prendrions

pas tant de plaisir à en remarquer dans les autres.1

38. Nous promettons selon nos espérances, et nous tenons selon nos craintes.

39. L'intérêt parle toutes sortes de langues, et joue toutes

sortes de personnages, même celui de désintéressé.

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41. Ceux qui s'appliquent trop aux petites choses de- 15 viennent ordinairement incapables des grandes.

42. Nous n'avons pas assez de force pour suivre toute notre raison.

44. La force et la faiblesse de l'esprit sont mal nommées; elles ne sont en effet que la bonne ou la mauvaise disposi- 20 tion des organes du corps.

48. La félicité est dans le goût, et non pas dans les choses; et c'est par avoir ce qu'on aime qu'on est heureux, et non par avoir ce que les autres trouvent aimable.

49. On n'est jamais si heureux ni si malheureux qu'on 25 s'imagine.

50. Ceux qui croient avoir du mérite se font un honneur d'être malheureux, pour persuader aux autres et à euxmêmes qu'ils sont dignes d'être en butte à la fortune.

52. Quelque différence qui paraisse entre les fortunes, il 30 y a néanmoins une certaine compensation de biens et de maux qui les rend égales.

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