DE THEOPHRASTE, Traduits du Grec. AVEC LES CARACTERES OU LES MOEURS DE CE SIECLE, Par M. DE LA BRUYERE AVEC LA CLEF EN MARGE. divifé en trois Volumes. NOUVELLE EDITION DEFEN N SE dè M.. DE LA BRUYERE & dè fès CARACTERES, TOME PREMIER.. AUGSBURG A AMSTERDAM, Chez les Freres WETSTEINS. 1720. MONSIEUR LIEVE GEELVINK SEIGNEUR DE KASTRIKUM, &c... ANCIEN PRESIDENT DES ECHEVINS ET CONSEILLER DE LA VILLE. D'A MST ER DA M. CI DEVANT DEPUTE' DES ETATS DE HOLLANDE, AU CONSEIL D'ETAT DES. POUR LA SECONDE FOIS DEPUTE AU CONSEIL D'ETAT DE HOLLANDE ET DIRECTEUR DE LA COMPAGNIE DES INDES, M ONSIEUR,, La Science qui nous enfeigne à connoître les differents Caracteres des Hommes eft la plus utile, & celle qui nous convient le plus. Auffi voions-nous que les plus grands hommes de tous les fiecles en ont fait leur étude favorite. Que l'on parcoure les Livres facrez ; que l'on examine les precieux monumens de la Sageffe des Paiens; on trouvera qu'il n'y a point de connoiffance plus digne de notre application ni en même temps de plus difficile à acquerir. C'eft cette reflexion qui a fait dire autrefois à Jérémie; Le Cœur de l'homme eft rufé & de-fesperement malin par deffus toutes chofes: Qui le connoîtra ? Mais fi cette Science étoit alors DE alors fi difficile, au jugement de ce faint Prophête, que feroit-ce s'il eût vécu dans ces derniers fiecles où la malignité femble être montée à fon plus haut point, où toute la prudence humaine eft emploiée à cacher fous les apparences les plus éblouiffantes ce que le Vice a de plus difforme; & à rendre aimables des objets qui font horreur quand on les peut envisager dans leur veritable point de vue. Theophrafte eft fans doute celui de tous les anciens Philofophes qui a le plus utilement travaillé à demafquer les Vices de fon temps. Il faloit à fon livre une plume auffi délicate que celle de Monfieur de la Bruyére, l'un des Quarante de l'Academie Françoife, pour prêter à cet excellent original toutes les beautez dont une tre Traduction fidelle eft capable. Mais ce qui doit pnous rendre precieux l'Ouvrage du Philofophe A Grec, c'est d'avoir fait naître dans fon Trataducteur le deffein de nous donner les Caracteres de notre tems. exa Vif & gracieux dans fes expreffions, vrai & reemblant dans fes tableaux, il peint d'acprès nature les hommes de fon fiecle. La Cour, ni le Clergé, la Ville, rien ne lui échape, il exC pofe au grand jour les fourberies déliées, les tours fubtils & induftrieux, les flateries affaide fonnées dont fe fervoient les ambitieux pour ales vancer leur fortune à la Cour de Louis XIV. éto La magnificence de ce Monarque, l'éclat qu'il 4 com |