Grippeminaud' leur dit: Mes enfants, approchez, Approchez; je suis sourd, les ans en sont la cause. L'un et l'autre approcha, ne craignant nulle chose. Aussitôt qu'à portée il vit les contestants,

Grippeminaud le bon apôtre,

Jetant des deux côtés la griffe en même temps,
Mit les plaideurs d'accord en croquant l'un et l'autre.

Ceci ressemble fort aux débats qu'ont parfois

Les petits souverains se rapportant aux rois.

1 Raminagrobis et Grippeminaud sont des noms empruntés de Rabelais.

La tête avoit toujours marché devant la queue.
La queue au ciel se plaignit,
Et lui dit :

Je fais mainte et mainte lieue

Comme il plaît à celle-ci :

Croit-elle que toujours j'en veuille user ainsi?
Je suis son humble servante.

On m'a faite, Dieu merci,
Sa sœur, et non sa suivante.
Toutes deux de même sang,
Traitez-nous de même sorte:
Aussi bien qu'elle je porte
Un poison prompt et puissant.
Enfin, voilà ma requête :
C'est à vous de commander

Qu'on me laisse précéder,

A mon tour, ma sœur la tête.

Je la conduirai si bien,

Qu'on ne se plaindra de rien.

Le ciel eut pour ses vœux une bonté cruelle.
Souvent sa complaisance a de méchants effets.
I devroit être sourd aux aveugles souhaits.
Il ne le fut pas lors; et la guide1 nouvelle,
Qui ne voyoit, au grand jour,

Pas plus clair que dans un four,

Donnoit tantôt contre un marbre,

1 Du temps de La Fontaine, ce mot s'employait encore au féminin dans une

acception qui n'admet plus aujourd'hui que le masculin.

(Note des Éditeurs.)

Contre un passant, contre un arbre ;

Droit aux ondes du Styx elle mena sa sœur.

Malheureux les États tombés dans son erreur!

M.C.

J.M.

Pendant qu'un philosophe assure

Que toujours par leurs sens les hommes sont dupés, Un autre philosophe jure

Qu'ils ne nous ont jamais trompés.

Tous les deux ont raison; et la philosophie

Dit vrai quand elle dit que les sens tromperont,
Tant que sur leur rapport les hommes jugeront;
Mais aussi, si l'on rectifie

1 La Fontaine a pris le sujet de cette fable dans un fait contemporain.