Il l'étend le long du foyer,

Le réchauffe, le ressuscite.

L'animal engourdi sent à peine le chaud,
Que l'âme lui revient avecque la colère.
Il lève un peu la tête, et puis siffle aussitôt;
Puis fait un long repli, puis tâche à faire un saut
Contre son bienfaiteur, son sauveur et son père.
Ingrat, dit le manant, voilà donc mon salaire!
Tu mourras! A ces mots, plein d'un juste courroux,
Il vous prend sa cognée, il vous tranche la bête;
Il fait trois serpents de deux coups,

Un tronçon, la queue et la tête.

L'insecte, sautillant, cherche à se réunir;

Mais il ne put y parvenir.

Il est bon d'être charitable;

Mais envers qui? c'est là le point.
Quant aux ingrats, il n'en est point
Qui ne meure enfin misérable.

Contre la griffe tout autant.
L'édit du prince s'exécute;

De chaque espèce on lui députe.
Les renards gardant la maison,

Un d'eux en dit cette raison :

Les pas empreints sur la poussière

Par ceux qui s'en vont faire au malade leur cour, Tous, sans exception, regardent sa tanière;

Pas un ne marque de retour:

Cela nous met en méfiance.

Que sa majesté nous dispense
Grand merci de son passe-port.

Je le crois bon : mais dans cet antre
Je vois fort bien comme l'on entre,
Et ne vois pas comme on en sort.

Les injustices des pervers

Servent souvent d'excuse aux nôtres.

Telle est la loi de l'univers :

Si tu veux qu'on t'épargne, épargne aussi les autres.

Un manant au miroir prenoit des oisillons.
Le fantôme brillant attire une alouette:
Aussitôt un autour, planant sur les sillons,

Descend des airs, fond et se jette

Sur celle qui chantoit, quoique près du tombeau.
Elle avoit évité la perfide machine,

Lorsque, se rencontrant sous la main de l'oiseau,
Elle sent son ongle maline 1.

Pendant qu'à la plumer l'autour est occupé,

Lui-même sous les rets demeure enveloppé :

Oiseleur, laisse-moi, dit-il en son langage;
Je ne t'ai jamais fait de mal.

L'oiseleur repartit: Ce petit animal

T'en avoit-il fait davantage?

1 La Fontaine a fait du féminin le mot ongle, suivant l'usage de certaines provinces, et en lui conservant le genre du latin ungula.

maligne, est une licence poétique.

Maline, pour