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Deux mulets cheminoient, l'un d'avoine chargé,
L'autre portant l'argent de la gabelle.
Celui-ci, glorieux d'une charge si belle,
N'eût voulu pour beaucoup en être soulagé.
Il marchoit d'un pas relevé,
Et faisoit sonner sa sonnette,
Quand, l'ennemi se présentant,
Comme il en vouloit à l'argent,
Sur le mulet du fisc une troupe se jette,

Le saisit au frein, et l'arrête.
Le mulet, en se défendant,

Se sent percer de coups; il gémit, il soupire.
Est-ce donc là, dit-il, ce qu'on m'avoit promis?
Ce mulet qui me suit du danger se retire,

Et moi j'y tombe et je péris! -
Ami, lui dit son camarade,

Il n'est pas toujours, bon d'avoir un haut emploi;
Si tu n'avois servi qu'un meunier, comme moi,
Tu ne serois pas si malade.

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Un loup n'avoit que les os et la peau,

Tant les chiens faisoient bonne garde;

Ce loup rencontre un dogue aussi puissant que beau, Gras, poli1, qui s'étoit fourvoyé par mégarde. L'attaquer, le mettre en quartiers,

1 Poli pour luisant, état du poil chez les chiens bien portants.

Sire loup l'eût fait volontiers :

Mais il falloit livrer bataille,

Et le matin étoit de taille

A se défendre hardiment.

Le loup donc l'aborde humblement.

Entre en propos, et lui fait compliment
Sur son embonpoint, qu'il admire.
Il ne tiendra qu'à vous, beau sire,
D'ètre aussi gras que moi, lui repartit le chien.
Quittez les bois, vous ferez bien :
Vos pareils y sont misérables,

Cancres, hères et pauvres diables,

Dont la condition est de mourir de faim.
Car, quoi? rien d'assuré! point de franche lippée!
Tout à la pointe de l'épée!

Suivez-moi, vous aurez un bien meilleur destin.

Le loup reprit: Que me faudra-t-il faire? Presque rien, dit le chien: donner la chasse aux gens

Portant bâtons et mendiants;

Flatter ceux du logis, à son maître complaire :
Moyennant quoi votre salaire

Sera force reliefs de toutes les façons,

Os de poulets, os de pigeons;
Sans parler de mainte caresse.

Le loup déjà se forge une félicité

Qui le fait pleurer de tendresse. Chemin faisant, il vit le cou du chien pelé.

1 Restes de ropas.

Qu'est-ce là? lui dit-il. - Rien. - Quoi! rien? - Peu de chose.

Mais encor? - Le collier dont je suis attaché

De ce que vous voyez est peut-être la cause. —

Attaché! dit le loup: vous ne courez donc pas

Où vous voulez? - Pas toujours; mais qu'importe? —

Il importe si bien que de tous vos repas

Je ne veux en aucune sorte,

Et ne voudrois pas même à ce prix un trésor.
Cela dit, maître loup s'enfuit, et court encor.

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