lui-même : ainsi je ne tiens pas qu'il soit nécessaire d'en étaler ici les raisons, non plus que de dire où j'ai puisé ces derniers sujets. Seulement je dirai, par reconnoissance, que j'en dois la plus grande partie à Pilpay, sage indien. Son livre a été traduit en toutes les langues. Les gens du pays le croient fort ancien, et original à l'égard d'Ésope, si ce n'est Ésope lui-même sous le nom du sage Locman. Quelques autres m'ont fourni des sujets assez heureux. Enfin j'ai tâché de mettre en ces deux dernières parties toute la diversité dont j'étois capable. Il s'est glissé quelques fautes dans l'impression. J'en ai fait faire un errata; mais ce sont de légers remèdes pour un défaut considérable. Si on veut avoir quelque plaisir de la lecture de cet ouvrage, il faut que chacun fasse corriger ces fautes à la main dans son exemplaire, ainsi qu'elles sont marquées par chaque errata, aussi bien pour les deux premières parties que pour les dernières. A MADAME DE MONTESPAN. L'apologue est un don qui vient des immortels; Quiconque nous l'a fait mérite des autels: Nous devons, tous tant que nous sommes, Le sage par qui fut ce bel art inventé. C'est proprement un charme : il rend l'ame attentive, Ou plutôt il la tient captive, Nous attachant à des récits Qui mènent à son gré les cœurs et les esprits. Le Temps, qui détruit tout, respectant votre appui, Françoise-Athénaïs de Rochechouard de Mortemart, marquise de MONTESPAN, née en 1641, morte le 28 mai 1707, à l'âge de soixante-six ans. Sa liaison avec Louis XIV avait commencé en 1668, et dura près de 13 ans, jusqu'en 1685. Tout auteur qui voudra vivre encore après lui Doit s'acquérir votre suffrage. C'est de vous que mes vers attendent tout leur prix : Dont vous ne connoissiez jusques aux moindres traces. Mais il faut réserver à d'autres cet emploi ; Olympe, c'est assez qu'à mon dernier ouvrage Par qui j'ose espérer une seconde vie : Sous vos seuls auspices ces vers Seront jugés, malgré l'envie, Dignes des yeux de l'univers. Je ne mérite pas une faveur si grande: Vous savez quel crédit ce mensonge a sur nous. * Ce grand maître était Louis XIV. |