Par ceux qui s'en vont faire au malade leur cour,
Tous, sans exception, regardent sa tanière;

Pas un ne marque de retour:
Cela nous met en méfiance.

Que sa majesté nous dispense :
Grand merci de son passe-port.
Je le crois bon: mais dans cet antre
Je vois fort bien comme l'on entre,
Et ne vois pas comme en sort.

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FABLE XV f f
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22

L'Oiseleur, l'Autour, et l'Alouette."

Les injustices des pervers

Servent souvent d'excuse aux nôtres.

Telle est la voix de l'univers :

Si tu veux qu'on l'épargne, épargne aussi les autres.

Un manant au miroir prenoit des oisillons.
Le fantôme brillant attire une alouette:
Aussitôt un autour, planant sur les sillons,
Descend des airs, fond et se jette

Sur celle qui chantoit, quoique près du tombeau.
Elle avoit évité la perfide machine,

Lorsque, se rencontrant sous la main de l'oiseau,
Elle sent son ongle maline.**

Pendant qu'à la plumer l'autour est occupé,
Lui-même sous les rets demeure enveloppé :
Oiseleur, laisse-moi, dit-il en son langage;
Je ne t'ai jamais fait de mal.
L'oiseleur repartit: Ce petit animal

T'en avoit-il fait davantage?

Abstemius, 3, de Accipitre Columbam insequente.

La Fontaine a fait ici du féminin le mot ongle, suivant l'usage de certaines provinces, et en lui conservant le genre du latin ungula. — Maline pour maligne, est une licence poétique.