d'une fource qui y eft cachée, il vous répond en vers à ce que vous avez dans l'efprit, quoy que le plus souvent il foit tres-ignorant.

Nous pourrions remarquer icy que l'on confioit bien à une femme l'Oracle de Delphes, parce qu'il n'estoit question que d'y faire la Démoniaque; mais que comme celuy de Claros avoit plus de difficulté, on ne le donnoit qu'à un homme. Nous pourrions remarquer encore que l'ignorance du Prophete, fur laquelle roule une bonne partie de ce qu'il y a de miraculeux dans l'Oracle, ne pouvoit jamais eftre fort bien prouvée, qu'enfin le Demon de l'Oracle, tout Demon qu'il eftoit, ne pouvoit fe paffer de fçavoir les noms de ceux qui le confultoient, mais nous n'en fommes pas là prefentement, c'eft affez d'avoir fait voir comment on pouvoit répondre non feulement à des Billets cachetez, mais à de fimples pensées. Il eft vray qu'on ne pouvoit pas répondre aux pentées de tout Je monde, & que ce que le Preftre de Claros faifoit pour Germanicus, il ne l'euft pas pû faire pour un fimple Bourgeois de Rome.

CHA

L

CHAPITRE XV.

Des Oracles en Songe.

E nombre eft fort grand des Oracles qui fe rendoient par Songes. Cette maniere avoit plus de merveilleux qu'aucune autre, & avec cela elle n'eftoit par fort difficile dans la pratique, Le plus fameux de tous ces Oracles eftoit celuy de Trophonius dans la Beotie. Trophonius n'eftoit qu'un fimple Heros, mais fes Oracles fe rendoient avec plus de ceremonies que ceux d'aucun Dieu. Paufanias qui avoit efté luy-mefme le confulter, & qui avoit paffé par toutes ces ceremonies, nous en a laiffé une defcription fort ample, dont je croy qu'on fera bien aise de trouver icy un abregé exact./

-Avant que de defcendre dans l'Antre de Trophonius, il faloit paffer un certain nombre de jours dans une efpece de petite Chapelle qu'on appelloit de la Bonne Fortune, & du Bon Genie. Pendant ce temps on recevoit des Expiations de toutes les fortes, on s'abftenoit d'eaux chaudes, on fe lavoit fouvent dans le Fleuve Hircinas, on facrifioit à Trophonius, & à toute fa famille, à Apollon, à Jupiter furnommé Roy,

Roy, à Saturne, à Junon, à une Cerés Europe qui avoit efté Nourrice de Trophonius, & on ne vivoit que des chairs facrifiées. Les Preftres apparamment ne vivoient auffi d'autre chofe. Il faloit confulter les entrailles de toutes ces Victimes, pour voir fi Trophonius trouvoit bon que l'on defcendift dans fon Antre; mais quand elles auroient efté toutes les plus heureufes du monde, ce n'eftoit encore rien; les entrailles qui décidoient eftoient celles d'un certain Belier qu'on immoloit en dernier lieu. Si elles eftoient favorables, on vous menoit la nuit au Fleuve Hircinas. Là deux jeunes enfans de douze ou treize ans vous frotoient tout le corps d'huile. Enfuite on vous conduifoit jufqu'à la fource du Fleuve, & on vous y faifoit boire de deux fortes d'eaux, celles de Lethé qui éfaçoient de voftre efprit toutes les peniées profanes qui vous avoient occupé auparavant, & celles de Mnemofine qui avoient la vertu de vous faire retenir tout ce que vous deviez voir dans l'Antre facré. Aprés tous ces préparatifs, on vous faifoit voir la Statuë de Trophonius, à qui vous faifiez vos prieres, on vous équipoit d'une Tunique de lin, on vous mettoit de certaines bandelettes facrées, & enfin vous alliez à l'Oracle.

L'Oracle eftoit fur une Montagne dans une enceinte faite de pierres blanches, fur laquelle s'élevoient des Obelifques d'airain. Dans cette enceinte eftoit une

caverne

caverne de la figure d'un four taillée de main d'homme. Là s'ouvroit un trou affez étroit, où l'on ne defcendoit point par des degrez, mais par de petites échelles. Quand on y eftoit defcendu, on trouvoit une autre petite caverne, dont l'entrée eftoit affez étroite. On fe couchoit à terre, prenoit dans chaque main de certaines compofitions de miel, qu'il faloit neceffairement porter, on paffoit les pieds dans l'ouverture de la petite caverne, & auffi-tôt on fe fentoit emporté au dedans avec beaucoup de force & de viteffe.

on

C'eftoit là que l'avenir fe declaroit, mais non pas à tous d'une mefme maniere. Les uns voyoient, les autres entendoient. Vous fortiez de l'Antre couché par terre comme vous y eftiez entré, & les pieds les premiers. Auffi-toft on vous mettoit dans la Chaife de Mnemofine, où l'on vous demandoit ce que vous aviez veu ou entendu. De là on vous ramenoit dans cette Chapelle du Bon Genie, encore tout étourdy & tout hors de vous. Vous repreniez VOS fens peu à peu & vous recommenciez à pouvoir rire, car jufque là la grandeur des Mifteres, & la divinité dont vous eftiez remply, vous en avoient bien empêché. Pour moy, il me femble qu'on n'euft pas dû attendre fi tard à rire.

Paufanias nous dit qu'il n'y a jamais eu qu'un homme qui foit entré dans l'Antre de Trophonius, & qui n'en foit pas forty. C'eftoit

C'eftoit un certain Elpion que Démetrius y envoya pour voir s'il n'y avoit pas dans ce lieu Saint quelque chofe qui fuft bon à piller. On trouva loin de là le corps de ce malheureux, qui n'avoit point été jetté dehors par l'ouverture facrée de l'Antre.

Il ne nous eft que trop aifé de faire nos reflexions fur tout cela. Quel loifir n'avoient pas les Preftres pendant tous ces differens Sacrifices qu'ils faifoient faire, d'examiner fi on eftoit propre àeftre envoyé dans l'Antre? car affurément Trophonius choififfoit fes Gens, & ne recevoit pas tout le monde. Combien toutes ces Ablutions, & ces Expiations, & ces voyages nocturnes, & ces paffages dans des cavernes étroites & obfcures, rempliffoient-elles l'efprit de fuperftition, de frayeur. & de crainte? Combien de machines pouvoient jouer dans ces tenebres? L'Hiftoire de l'Espion de Démetrius, nous apprend qu'il n'y avoit

pas de fureté dans l'Antre, pour ceux qui n'y apportoient pas de bonnes intentions, & de plus qu'outre l'ouverture facrée qui eftoit connue de tout le monde, l'Antre en avoit une fecrette qui n'eftoit connuë que des Preftres. Quand on s'y fentoit entraîné par les pieds, on eftoit fans doute tiré par des cordes, & on n'avoit garde de s'en apercevoir en y portant les mains puis qu'elles eftoient embaraffées de ces compofitions de miel, qu'il ne faloit pas lâcher. Ces Cavernes pouvoient eftre plei

nes