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qu'il y a en Amerique des Oiseaux qui font fi lumineux dans les tenebres, qu'on s'en peut fervir pour lire. Que fçavons-nous fi Mars n'a point un grand nombre de ces Oifeaux, qui dés que la nuit eft venue, se dispersent de tous coftez, & vont répandre un nouveau jour?

Je ne me contente, reprit-elle, ny de vos Rochers ny de vos Oifeaux. Cela ne lailferoit pas deftre joly, mais puifque la Nature a donné tant de Lunes à Saturne, & à Jupiter, c'eft une marque qu'il faut des Lunes. J'euffe efté bien-aife que tous les Mondes éloignez du Soleil en cuffent eu, fi Mars ne nous fuft point venu faire une exception defagreable. Ah! vraiment, repliquay-je, fi vous vous mêliez de Philofophie plus que vous ne faites, il faudroit bien que vous vous accoûtumaffiez à voir des exceptions dans les meilleurs Systêmes. Il y a toûjours quelque chofe qui y convient le plus jufte du monde, & puis quelque chofe auffi qu'on y fait convenir comme on peut, ou qu'on laiffe-là, fion defefpere d'en pouvoir venir à bout. Ufonsen de mefme pour Mars, puifqu'il ne nous eft point favorable, & ne parlons point de luy. Nous ferions bien étonnez fi nous eftions dans Saturne, de voir fur nos teftes pendant la nuit ce grand Anneau qui iroit en forme de demy Cercle d'un bout à l'autre de l'Horifon, & qui nous renvoyant la lumiere du Soleil feroit l'effet d'une Lune continuë. Et ne mettrons-nous point d'Habitans dans ce grand

grand Anneau, interrompit-elle en riant? Quoy que je fois d'humeur, répondis-je, à en envoyer par tout affez hardiment, je vous avoue que je n'oferois en mettre-là, cet Anneau me paroift une habitation trop irregulie re. Pour les cinq petites Lunes, on ne peut pas fe difpenfer de les peupler. Si cependant l'Anneau n'eftoit, comme quelques-uns le foupçonnent, qu'un Cercle de Lunes qui fe fuivillent de fort prés, & euffent un mouvement égal, & que les cinq petites Lunes fuffent cinq échapées de ce grand Cercle, que de Mondes dans le Tourbillon de Saturne! Quoy qu'il en foit, avec le fecours mefme de l'Anneau les Gens de Saturne font aflez miferables. Il leur donne de la lumiere, mais quelle lumiere, dans l'éloignement où il eft du Soleil! Le Soleil meíme n'eft pour eux qu'une petite Etoile blanche & pâle, qui n'a qu'un éclat & une chaleur bien foible, & fi vous les mettiez dans nos Pays les plus froids, dans la Groenlande, ou dans la Lapponie, vous les verriez fuer à groffes gouttes, & expirer de chaud.

Vous me donnez une idée de Saturne qui me gele, dit la Marquife, au lieu que tantoft vous m'échauffiez en me parlant de Mercure. Il faut bien, repliquay-je, que les deux Mondes qui font aux extremitez de ce grand Tourbillon, foient oppofez en toutes choses.

Ainfi, reprit-elle, on eft bien fage dans Saturne, car vous m'avez dit que tout le monde eftoit fou dans Mercure. Si on n'eft pas bien fage dans Saturne, repris-je, du moins G

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felon toutes les apparences, on y eft bien flegmatique. Ce font gens qui ne fçavent ce que c'eft que de rire qui prennent toûjours un jour pour répondre à la moindre question qu'on leur fait, & qui cuffent trouvé Caton d'Utique trop badin & trop folâtre.

dit-elle. Tous Il me vient une pensée les Habitans de Mercure font vifs, tous ceux de Saturne font lents. Parmy nous les uns font vifs, les autres lents; cela ne viendroitil point de ce que noftre Terre eftant juftement au milieu des autres Mondes, nous participons des extremitez? Il n'y a point pour les Hommes de Caractere fixe & déterminé; les uns font faits comme les Habitans de Mercure les autres comme ceux de Saturne, & nous fommes un mélange de toutes les efpeces qui le trouvent dans les autres Planetes. J'aime aflez cette idée, repris-je, nous formons une affemblage fi bizarre, qu'on pourroit croire que nous ferions ramaffez de plufieurs Mondes differens. A ce compte il eft affez commode d'eftre icy, on y voit tous les autres Mondes en abrege.

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Du moins, reprit la Marquife, une commodité fort réelle qu'a noftre Monde par fa fituation, c'eft qu'il n'eft ny fi chaud que celuy de Mercure ou de Venus, ny fi froid que celuy de Jupiter ou de Saturne. De plus, nous fommes juftement dans un endroit de la Terre où nous ne fentons l'excés ny du chaud En verité fi un certain Philofony du froid phe rendoit graces à la Nature d'eftre Hom

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me, & non pas Beste, Grec, & non pas Barbare, moy je veux luy rendre graces d'eftre fur la Planette la plus temperée de l'Univers, & dans un des lieux les plus temperez de cette Planete. Si vous m'en croyez, Madame, répondis-je, répondis-je, vous luy rendrez graces d'eftre jeune & non pas vieille; jeune & belle, & non pas jeune & laide; jeune & belle Françoife, & non pas jeune & belle Itallienne. Voila bien d'autres fujets de reconnoiffance, que ceux que vous tirez de la fituation de voltre Tourbillon, ou de la têmperature de vostre Pays.

Mon Dieu! repliqua-t-elle, laiffez moy avoir de la reconnoiffance fur tout, jufque fur le Tourbillon où je fuis placée. La mefure de bonheur qui nous a elté donnée, ell affez petite, il n'en faut tien perdre, & il eft bon d'avoir pour les chofes les plus communes, & les moins confiderables, un gouft qui les mette à profit. Si on ne vouloit que des plaifirs vifs, on en auroit peu, on les attendroit long-temps, &-on les payeroit bien. Vous me promettez donc, repliquay-je, que fi on vous propofoit de ces plaifirs vifs, vous vous fouviendriez des Tourbillons & de moy, & que vous vous borneriez à nous ? Qüi, repondit-elle, mais faites que la Philofophie me fournifle toûjours des plaifirs nouveaux. Du moins pour demain, répondis-je, j'efpere qu'ils ne vous manqueront pas. J'ay des Etoiles fixes, qui paffent tout ce que vous avez veu jufqu'icy.

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CIN

CINQUIEME SOIR.

Que les Etoiles Fixes font autant de Soleils dont

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chacun éclaire un Monde.

A Marquife fentit une vraye impatience de fçavoir ce que les Etoiles fixes deviendroient. Seront-elles habitées comme les Planetes me dit-elle? Ne le feront-elles pas? Enfin qu'en ferons-nous? Vous le devineriez peut-eftre, fi vous en aviez bien envie, répondis-je. Les Etoiles fixes ne fçauroient eftre moins éloignées de la Terre que de quelque cinquante millions de lieuës, & fi vous fâchiez un Aftronome, il les mettroit encore plus loin. La diftance du Soleil à la Planete' la plus éloignée n'est rien par rapport à la diftance du Soleil ou de la Terre aux Etoiles fixes, & on ne prend pas la peine de la comparer. Leur lumiere, comme vous voyez, est affez vive & affez éclatante. Si elles la recevoient du Soleil, il faudroit qu'elles la receuffent déja bien foible aprés un trajet de cinquante millions de lieuës; Il faudroit que par une reflexion qui l'affoibliroit encore beaucoup, elles nous la renvoyaffent à cette mefme diftance. Il feroit impoffible qu'une lumiere qui auroit effuyé une reflexion, & fait deux fois cinquante millions de lieuës, cuft cette force & cette vivacité qu'a celle des Etoiles fixes. Les voila donc lumineufes par elles

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