ves qu'on peut fouhaiter d'une paroille chofe, vous les avez; la reffemblance entiere des Planetes avec la Terre qui eft habitée, l'impoflibilité d'imaginer aucun autre ufage pour lequel eltes euffent efté faites, la fecondité & la magnificence de la Nature, de certains égards qu'elle paroift avoir eus pour les be foins de fes Habitans, comme d'avoir donné des Lunes aux Planetes éloignées du Soleil, & plus de Lunes aux plus éloignées ; & ce qui eft tres-important, tout eft de ce costé-là, & rien du tout de l'autre, & vous ne sçauriez imaginer le moindre fujet de doute, i vous ne reprenez les yeux & Téfprit du Peuple. Enfin fuppofé qu'ils foient, ces Habitans des Planetes, ils ne fçauroient fe déclarer par plus de marques ; & par des marques plus fenfibles; aprés cela, d'eft à vous à voir fi vous ne les voulez traiter que de chofe purement vray-femblable. Mais vous ne voudriez pas, reprit elle, que cela me paruft auffi certain qu'il me le paroift qu'Alexandre a effé? Non pas tout-à-fait répondis-je, car quoy que nous ayons fur les Habitans des Planetes autant de preuves que nous en pouvons avoir dans la fituation où nous fommes, le rombre de ces preuves n'cft pourtant pas grand. Je m'en vais renoncer aux Habitans des Planetes, interrompit-elle, car je ne fçay plus en quel rang des mettre dans mon Efprit, ils ne font pas tout-à-fait certains,s font plus que vray-femblables, cela membaraffe trop. Ah:Madame,repliquny-je, ne

Yoas découragez pas. Les Horloges les plus communes & les plus groffieres marquent les heures, il n'y a que celles qui font travaillées avec plus d'art qui marquent les minutes. De mefme les efprits ordinaires fentent bien la difference d'une fimple vray-femblance à une céftlude étitiete; mais il n'y a que lés efprits fins qui fentent le plus ou le moins de certitude ou de vray-femblance, & qui en marquent, pour ainfi dire, les minutes par leur fentiment. Placez les Habitans des Planefés un peu au deffous d'Alexandre, mais au déllus 'de je ne fcay combien de points d'hiftoire qui ne font pas tout-à-fait prouvez; je croy qu'ils feront bien-là. J'aime l'ordre, dit-elle, & vous me faités plaifir d'arranger més idées; mais pourquoy n'avez-vous pas deja pris ce foin-là ? Parce que quand vous éroiréz fes Habitans des Planetes un peu plus, un peu moins qu'ils ne meritent, il n'y aura pas grand malheur, tépondis-je. Je fuis feur que vous ne croyez pas le mouvement de l Ferre autant qu'il devroit estre crû, 'en eftesvous beaucoup à plaindre? Oh! pour cela, Feprit-elle, fén fais bien mon devoir, vous n'avez rien à me reprocher, je croy fermement que la Terre tourne. Je ne vous ay pourtant pás dit la meilleute raifon qui le prouve, repliquay-je. Ah! s'écria-t-elle, c'est une trahifon de m'avoir fait croire les chofes, fans m'en apporter que de foibles preuves. Vous ne me jugiez donc pas digne de croire far de bonnes raifons? Je ne vous prouvois

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les

les chofes, répondis-je, qu'avec de petits rar fonnemens doux & accommodez à vostre ufage; en euffay-je employé d'auffi folides & d'auffi robuftes que fi j'avois eu à attaquer un Docteur? Ouy, dit-elle, prenez-moy prefentement pour un Docteur, & voyons cette nouvelle preuve du mouvement de la Terre.

Volontiers, repris-je, la voicy. Elle me plaist fort, peut eftre parce que je croy l'avoir trouvée; cependant elle eft fi bonne & fi naturelle, que je n'oferois m'affurer d'en eftre l'inventeur. Il eft toûjours feur qu'un Sçavant entefté qui y voudroit répondre, feroit réduit à parler beaucoup, ce qui eft la feule maniere dont un Sçavant puiffe eftre confondu. II faut ou que tous les Corps Celestes tournent en vingt-quatre heures autour de la Terre, ou que la Terre tournant fur elle-même en vingt-quatre heures, attribue ce mouvement à tous les Corps Celeftes. Mais qu'ils ayent réellement cette révolution de vingt-quatre heures autour de la Terre, c'est bien la chofe du monde où il y a le moins d'apparence, quoy que l'abfurdité n'en faute pas d'abord aux yeux. Toutes les Planetes font certaine ment leurs grandes révolutions autour du Soleil; mais ces révolutions font inégales entre elles, felon les diftances où les Planetes font du Soleil; les plus éloignées font leur cours en plus de temps, ce qui eft fort naturel. Cet ordre s'obferve mefme entre les petites Pla netes fubalternes qui tournent autour d'une

grande.

ces

grande. Les quatre Lunes de Jupiter, les cinq de Saturne, font leurs cercles en plus ou moins de temps autour de leur grande Planete, felon qu'elles en font plus ou moins éloignées. De plus, il eft feur que les Planetes ont des mouvemens fur leurs propres centres, mouvemens font encore inégaux; on ne sçait pas bien furquoy fe regle cette inégalité, fi c'eft ou fur la differente groffeur des Planeres, ou fur la differente vitelle des Tourbillons particuliers qui les enferment, & des matieres. liquides où elles font portées ; mais enfin l'inégalité eft tres-certaine, & en general, tel eft l'ordre de la Nature, que tout ce qui eft commun à plufieurs chofes fe trouve en mefine temps varié par des differences particulieres.

Je vous entens, interrompit la Marquife, & je croy que vous avez raison. Oüy, je fuis de vostre avis; fi les Planetes tournoient autour de la Terre, elles tourneroient en des temps inégaux felon leurs diftances, ainfi qu'elles font autour du Soleil; n'est-ce pas ce que vous voulez dire? Juftement, Madame, repris-je leurs distances inégales à l'égard de la Terre, & leurs differentes groffeurs, & la differente viteffe des Tourbillons particuliers où elles font enfermées, devroient produire des differences dans ce mouvement prétendu autour de la Terre, auffi-bien que dans tous les autres mouvemens; & les Etoiles fixes qui font fi prodigieufement éloignées de nous, fi fort élevées au déffùs de tout ce

qui pourroit prendre autour de nous un mou. vement general, du moins fituées en 'lieu où će mouvement devroit eftre fort affoibly, n'y auroit-il pas bien de l'apparence qu'elles ne tourncroient pas autour de nous en vingt-quatre heures, comme la Lune qui en eft fi proche? Les Cometes qui font étrangeres dans noftre Tourbillon, qui y tiennent des routes fi differentes les unes des autres, qui ont auffi des viteffes. fi differentes, ne devroient-elles pas eftre difpenfées de tourner tout autour de nous dans ce mefine temps de vingt-quatre heures? mais non, Etoiles fixes, Cometes", tout tournera en vingt-quatre heures autour de la Terre. Encore, s'il y avoit dans ces mouvemens quelques minutes de difference, on pourroit s'en contenter; mais ils feront tous de la plus exacte égalité, ou plutoft de la feulé égalité exacte qui foit au monde; pas une minute de plus ou de moins. En verité, cela doit eftré étrangement-fufpe&t.

Oh? dit la Marquife, puis qu'il eft poffible que cette grande égalité e foit que dans noftre imagination, je me tiens fort feure qu'elle n'eft point hors de là. Je fuis bien-aife qu'une chofe qui n'eft point du genie de la Nature, retombe entierement fur nous, & qu'elle en foit déchargée, quoi que ce foit à nos dépens. Pour moy, repris-je, je fuis fi ennemy de l'égalité parfaite, que je ne trouve pas mefme trop bon que tous les tours que la Terre fait chaque jour fur elle-mefme, foient précisément de vingt-quatre heures, &

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