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exemple, comme on ne les voit point de fi loin, on n'y fonge feulement pas. Ainfi tous les Soleils, font Soleils de jour pour le Tourbillon où ils font placez, & Soleils de nuit pour tous les autres Tourbillons. Dans leur Monde, ils font uniques en leur cfpece, par tout ailleurs ils ne fervent qu'à faire nombre. Ne faut il pas pourtant, reprit-elle, que les Mondes malgré cette égalité different en mille chofes car un fond de reffemblance ne laiffe pas de porter des differences infinies?

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Affurément, repris-je, mais la difficulté eft de deviner. Que fçay-je? Un Tourbillon a plus de Planetes qui tournent autour de fon Soleil, un autre en a moins. Dans l'un il y a des Planetes fubalternes, qui tournent autour des Planetes plus grandes, dans l'autre il n'y en a point. Icy elles font toutes ramaffées autour de leur Soleil, & font comme un petit peloton, au delà duquel s'étend un grand efpace vuide, qui va jufqu'aux Tourbillons voifins; ailleurs elles prennent leur cours vers les extremitez du Tourbillon, & laiffent le milicu vuide. Je ne doute pas mefme qu'il ne puiffe y avoir quelques Tourbillons deferts, & fans Planetes; d'autres dont le Soleil n'eftant pas juftement au centre, ait un veritable mouvement, & emporte fes Planetes avec foy; d'autres dont les Planetes s'élevent ou s'abaiffent à l'égard de leur Soleil par le changemeut de l'équilibre qui les tient fufpenduës. Enfin, que voudriez-vous? En voilà bien affez

pour

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pour un homme qui n'eft jamais forty de fon Tourbillon.

Ce n'en eft guere, répondit elle, pour la quantité des Mondes. Ce que vous dites ne fuffit que pour cinq ou fix, & j'en voy d'icy des miliers.

Que feroit-ce donc, repris-je, fi je vous difois qu'il y a bien d'autres Etoiles fixes, que celles que vous voyez; qu'avec des Lunettes on en découvre un nombre infiny qui ne fe montrent point aux yeux, & que dans une feule Conftellation, où l'on en comptoit peuteftre douze ou quinze, il s'en trouve autant que l'on en voyoit auparavant dans tout le Ciel?

Je vous demande grace, s'écria-t-elle, je me rends? vous m'accablez de Mondes & de Tourbillons. Je fçay bien, ajoûtay-je, ce que je vous garde encore. Vous voyez cette blancheur qu'on appelle la Voye de Lait. Vous figureriez-vous bien ce que c'eft? Une infinité de petites. Etoiles invifibles aux yeux à caufe de leur petiteffe, & femées fi prés les unes des autres, qu'elles paroiffent, former une lueur continue. Je voudrois que vous viffiez avec des Lunettes cette Fourmilliere d'Aftres, & cette graine de Monde (fi ces expreffions font permifes Ils reflemblent en

quelque forte aux Ifles Maldives, à ces douze mille petites Ifles ou Bancs de fable, feparez feulement par des Canaux de Mer que l'on fauteroit prefque comme des Foffez. Ainfi les petits Tourbillons de la Voye de Lait font fi fer

à

fi ferrez, qu'il me femble que d'un Monde à l'autre on pourroit fe parler, ou mesme se donner la main. Du moins je croy que les Cifeaux d'un Monde paflent aifément dans un autre, & que l'on y peut dreffer des Pigeons porter des Lettres, comme ils en portent icy dans le Levant d'une Ville à un autre. Ces petits Mondes fortent apparemment de la regle generale, par laquelle ur Soleil dans fon Tourbillon efface dés qu'il paroift tous les Soleils étrangers. Si vous eftes dans un des petits Tourbillons de la Voye de Lait, voftre Soleil n'eft prefque pas plus proche de vous, & n'a pas fenfiblement plus de force fur vos yeux, que cent mille autres Soleils de petits tourbillons Voifins. Vous voyez donc voftre Ciel briller d'un nombre infiny de feux, qui font fort proche les uns des autres, peu éloignez de vous. Lors que vous perdez de veuë voftre Soleil particulier, il vous en refte encore affez, & vostre nuit n'eft pas moins éclairée que le jour, du moins la difference ne peut pas cftre fenfible; & pour parler plus jufte, vous n'avez jamais de nuit. Ils feroient bien étonnez, les Gens de ces Mondes-là, accoûtumez comme ils font à une clarté perpetuelle, fi on leur disoit qu'il y a des malheureux qui ont de veritables nuits, qui tombent dans des tenebres profondes, & qui quand ils jouiffent de la lumiere, ne voyent mefime qu'un feul Soleil. Ils nous regarderoient comme des Eftres difgraciez de la Nature, & noftre condition les feroit fremir d'horreur.

&

Je

Je ne vous demande pas, dit la Marquife, s'il y a des Lunes dans les Mondes de la Voye de Lait; je voy bien qu'elles n'y feroient de nul ufage aux Planetes principales qui n'ont point de nuit, & qui d'ailleurs marchent dans des efpaces trop étroits pour s'embaraffer de cet attirail de Planetes fubalternes. Mais fçavez-vous bien qu'à force de me multiplier les Mondes fi liberalement, vous me faites naistre une veritable difficulté? Les Tourbillons dont nous voyons les Soleils, touchent le Tourbillon où nous fommes. Les Tourbillons font ronds, n'est-il pas vray? Et comment tant de Boules en peuvent-elles toucher une feule? Je veux m'imaginer cela, & je fens bien que je ne le puis.

à

Il y a beaucoup d'efprit, répondis-ie, avoir cette difficulté-là, & mefine à ne la pouvoir réfoudre; car elle eft tres bonne en foy," & de la maniere dont vous la concevez, elle eft fans réponse, & c'eft avoir bien peu d'efprit que de trouver des réponses à ce qui n'en a point. Si noftre Tourbillon eftoit de la figure d'un Dé, il àuroit fix faces plates & feroit bien éloigné d'eftre rond, mais fur chacune de cès faces on y pourroit mettre un Tourbillon de la mefine figure. Si au lieu de fix faces plates, il en avoit vingt, cinquante," mille, il y auroit jufqu'à mille Tourbillons qui pourroient pofer fur luy, chacun fur une face, & vous concevez bien que plus un corps a de faces plates qui le terminent au dehors, plus il approche d'eftre rond, en forte qu'un

Diamant

Diamant taillé à facetes de tous coftez, files facetes eftoient fort petites, feroit quafi auffi rond qu'une Perle de mefme grandeur. Les Tourbillons ne font ronds que de cette maniere-là. Ils ont une infinité de faces en dehors dont chacune porte un autre Tourbillon. Ces faces font fort inégales; icy elles font plus grandes, là plus petites. Les plus petites de noftre Tourbillon, par exemple, répondent à la Voye de Lait, & foutiennent tous ces petits Mondes. Que deux Tourbillons qui font appuyez fur deux faces voisines, laiffent quelque vulde entre eux par en bas, comme cela doit arriver tres-fouvent, auffitoft la Nature qui ménage bien le terrein, vous remplit ce vuide par un petit Tourbillon ou deux, peut-eftre par mille, qui n'incommodent point les autres, & ne laiffent pas d'eftre un, ou deux, ou mille Mondes de plus. Ainfi nous pouvons voir beaucoup plus de Mondes que noftre Tourbillon n'a de faces pour en porter. Je gagerois que quoy que ces petits Mondes n'ayent efté faits que pour eftre jettez dans des coins de l'Univers qui fuffent dèmeurez inutiles, quoy qu'ils foient inconnus aux autres Mondes qui les touchent, ils ne laiffent pas d'eftre fort contens d'cux-mesmes. Ce font eux fans doute dont on ne découvre les petits Soleils qu'avec des Lunettes d'approche, & qui font en une quantité fi prodigieufe. Enfin tous ces Tourbillons s'ajuftent les uns avec les autres le mieux qu'il eft poffible; & comme il faut que cha

cun

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