la table, aux princes, aux tables, sont des noms au datif.

A l'égard des noms au vocatif, ils ne sont précédés d'aucun article ; mais quelquefois de la lettre ó comme ó prince, 6 table`, etc.

D.Voilà donc contre ce que vous avez dit, au chapitre précédent, de véritables cas, du moins dans les articles, puisqu'ils ont des terminaisons si différentes au nominatif, au génitif, et au datif dans les deux nombres?

R. Quoique ces terminaisons soient différentes, on ne doit pourtant pas en conclure que les articles aient des cas proprement dits, parce qu'à remonte à l'origine, on trouve que ces différences viennent des changemens ou contractions (1) qui sont survenues aux articles par succession de temps.

Autrefois on laissoit toujours les articles, le, la, les, avant les noms, quelque cas qu'on voulût exprimer. On y ajoutoit seulement de pour marquer le génitif ou l'ablatif, et à pour marquer le datif. Ainsi, comme on dit encore présentement, de la table, à la table, on disoit, de le prince, à le prince, pour exprimer le génitif ou l'ablatif, et le datif dans les noms masculins. De même pour exprimer ces mêmes cas dans les noms des deux genres au pluriel, on disoit, de les princes, de les tables, à les princes, à les

tables.

On voit une trace de cet ancien usage dans le singulier des noms masculins qui commencent par une voyelle ou par une h non aspirée ; car on en exprime le génitif et le datif, en y joignant de le et à le, dont on ne fait que retrancher l'e final, suivant la regle que nous venons d'établir comme il paroît dans les noms amour et

( 1 On appelle ici contraction, la suppression ou le retranchement de quelques lettres ou syllabes.

honneur, qui font au génitif de l'amour, de l'honneur, et au datif, à l'amour, à l'honneur.

On met encore de le, à le, de les et à les, avant les noms substantifs qui sont accompagnés du mot tout au singulier ou au pluriel, et l'on dit, DE tout le monde A tout LE peuple, DE tous LES hommes, DE toutes LES femmes, A tous LES hommes, A toutes LES femmes.

Mais, ensuite, de le a été changé en du, et à le a été changé en au; et au lieu de dire, de le prince, à le prince, on a dit, du prince, au prince: de même qu'au pluriel, de les a été changé en des, et à les en aux; on n'a plus dit de les princes, à les princes, de les tables, à les tables; mais des princes, aux princes, des tables, aux tables. D. Qu'est-ce que décliner un nom?

R. C'est en grec et en latin réciter tous les cas d'un nom, c'est-à-dire, réciter un nom avec les différentes terminaisons qu'il peut avoir au singu lier et au pluriel. Mais décliner un nom en françois, n'est autre chose que d'y joindre les articles par le moyen desquels il exprime les cas des Grecs et des Latins.

D. Déclinez avec l'article défini, un nom masculin qui commence par une consonne? ›

R. SINGULIER.

PLURIEL.

D. Déclinez avec le même article, un nom fémi

nin qui commence par une consonne?

Les noms féminins commençant par une h non aspirée, se déclinent de la même maniere.

D. QUELS

ARTICLE II.

De l'Article indéfini.

UELS sont les Articles que l'on appelle communément indéfinis ?

R. Ce sont de et à, quand ils sont mis avant les nomis sans être joints à d'autres articles, comms quand on dit, de Dieu, à Dieu.

D. Quels cas servent-ils à exprimer ?

R. De marque le génitif ou l'ablatif, et à marque le datif. Ainsi, de dieu est au génitif ou à l'ablatif, et à dieu est au datif.

D. Comment connott-on le nominatif ou l'accusatif des noms qui prennent ces articles indéfinis ?

R. En ce qu'ils ne sont précédés d'aucun article. Ainsi Dieu est un nom au nominatif ou à l'accusatif.

D. Connott-on par ces articles de quel genre et de quel nombre sont les noms auxquels ils sont joints?

:

R. Non parce que de et à se mettent également avant les noms masculins et féminins, singuliers et pluriels.

D. Quels noms sont ordinairement précédés des articles indéfinis ?

R. Ce sont tous les noms propres de Dieu d'anges, d'hommes, de villes, et autres, qui n'ont pas de pluriel, comme Gabriel, Pierre, Paris, etc.

Les autres noms qui prennent l'article défini, peuvent aussi prendre, en certaines occasions, l'article indéfini, au singulier et au pluriel: comme quand on dit, une tendresse DE pere, beaucoup DE gloire, une troupe d'écoliers, j'ai cette affaire A cœur, c'est une matière à disputes, etc.

D. Que fait-on quand de est avant un nom qui commence par une voyelle, ou par une h non aspirée ?

R. On en supprime la lettre e, à la place de laquelle on met l'apostrophe ('). Ainsi, au lieu de dire, une somme de argent, un livre de histoire, on dit, une somme d'argent, un livre d'his toire,

D. Déclinez avec ces articles un nom masculin qui commence par une consonne ?

D. Déclinez avec ces mêmes articles un nom féminin qui commence par une consonne?

D. Déclinez des noms qui commencent par une voyelle, ou par une h non aspirée?

ARTICLE III. :

De l'Article partitif ou indéterminé.

D. QUELS

sont les articles paritifs ?

R. Ce sont les génitifs des articles définis et de l'article indéfini, lorsque ces génitifs deviennent nominatifs ou accusatifs, comme nous l'expliquerons plus au long au chapitre XIII.

D. Combien y a-t-il de sortes d'aricles par-. titifs ?

R. Deux