né la vertu pour principe à la République; car toutes ces conditions ne fauroient fubfifter fans la vertu: mais, faute d'avoir fait les diftinction néceffaires, ce beau génie a manqué fouvent de jufteffe, quelquefois de clarté, & n'a pas vu que l'autorité Souveraine étant par-tout la même, le même principe doit avoir lieu dans tout l'Etat bien conftitué, plus au moins, il eft vrai, felon la forme du Gouvernement.

AJOUTONS qu'il n'y a pas de Gouvernement fi fujet aux guerres civiles & aux agitations inteftines que le Démocratique ou popu laire, parce qu'il n'y en a aucun qui tende fi fortement & fi continuellement à changer de forme, ni qui demande plus de vigilance & de courage pour être maintenu dans la fienne. C'eft fur-tout dans cette conftitution que le Citoyen doit s'armer de force & de constance, & dire chaque jour de fa vie au fond de fon cœur ce que difoit un vertueux Palatin* dans la Diete de Pologne: Malo periculofam liber. tatem quam quietum fervitium.

gou

S'IL y avoit un peuple de Dieux, il fe verneroit démocratiquement Un Gouvernement fi parfait ne convient pas à des hommes.

* Le Palatin de Pofnanie pere du Roi de Pològne Duc de Lorraine.

CHAPITRE V.

Du l'Aristocratie.

Nous avons ici deux perfonnes morales

très diftinctes, favoir le Gouvernement & le Souverain, & par conféquent deux volontés gé, nérales, l'une par rapport à tous les citoyens, l'autre feulement pour les membres de l'adminiftration, Ainfi, bien que le Gouvernement puiffe régler fa police intérieure comme il lui plait, il né peut jamais parler au peuple qu'au nom du Souverain; c'eft-à dire au nom du peu ple même; ce qu'il ne faut jamais oublier.

LES premieres fociétés le gouvernerenr àriftocratiquement. Les chefs des familles délibéroient entre eux dès affaires publiques; Les jeunes gens cédoient fans peine à l'autorité de l'expérience. Delà les noms de Prêtres, ďAn- . ciens, de Sénat, de Gérontes. Les fauvages de l'Amérique feptentrionale fe gouvernent encore ainfi de nos jours, & font très bien gouvernés.

MAIS à mesure que l'inégalité d'inftitution l'emporta fur l'inégalité naturellé, la richeffe ou la puiflance fut préférée à l'âge, & l'Ariftocra

Il eft elair que le mot Optimates chez les anciens ne veut pas dire les meilleurs, mais, les plus puissans.

ftocratie devint élective. Enfin, la puiffance transmife avec les biens du pere aux enfans rendant les familles patriciennes, rendit le Gouvernement héréditaire, & l'on vit des Sénateurs de vingt ans.

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IL Y A donc trois fortes d'Ariftocratie; naturelle, élective, héréditaire. La premiere ne convient qu'à des peuples fimples; la troifieme eft le pire de tous les Gouvernemens. La deuxieme eft le meilleur: c'eft l'Ariftocratie proprement dite.

OUTRE l'avantage de la diftinction des deux pouvoirs, elle a celui du choix de fes membr; car dans le Gouvernement populaire tous les Citoyens naiffent magiftrats, mais celuici les borne à un petit nombre, & ils ne le deviennent que par élection?* moyen par lequel". la probité, les lumieres, l'expérience, & toutes les autres raifons de préférence & d'eftime publique, font autant de nouveaux garants qu'on fera fagement, gouverné.

DE PLUS, les affemblées fe font plus comodément, les affaires fe difcutent mieux, s'expédient

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* Il importe beaucoup de regler par des loix la forme de l'élection des magiftrats: car en l'abandonant a la volonté du Prince on ne peut éviter de tomber dans l'Ariftocratie héréditaire, comme il eft arrivé aux Républiques de Venise & de Berne. Auffi la premiere eft-celle depuis longtems un Etat diffout, mais la feconde fe maintient par l'extrême fagefe de fon Sénat; c'est une exception bien honorable & bien dangereuse.

pédient avec plus d'ordre & de deligence, le crédit de l'Etat eft mieux foutenu chez l'étranger par de vénérables Sénateurs que par une multitude inconnue ou méprisée.

EN UN mot, c'est l'ordre le meilleur & le' plus naturel que les plus fages gouvernent la multitude, quand on eft fûr qu'ils la gouverneront pour fon profit & non pour le leur; il ne faut point multiplier en vain les refforts, ni faire avec vingt mille hommes ce que cent hommes choifis peuvent faire encore mieux. Mais il faut remarquer que l'intérêt de corps commence à moins diriger ici la force publique fur la regle de la volonté générale, & qu'une autre pente inévitable enleve aux loixune partie de la puiffance exécutive.

A L'EGARD des convenances particulieres, il ne faut ni un Etat fi petit ni un peuple fi fimple & fi droit que l'exécution des loix fuive immédiatement de la volonté publique, comme dans une bonne Démocratie. Il ne faut pas non plus une fi grande nation que les chefs épars pour la gouverner puiffent trancher du Souverain chacun dans fon département, & commencer par fe rendre indépendans pour devenir enfin les maîtres..

MAIS fi l'Ariftocratie exige quelques ver tus de moins que le Gouvernement populaire, elle en exige auffi d'autres qui lui font pro

pres;

pres; comme la modération dans les riches & le contentemens dans les pauvres; car il femble qu'une égalité rigoureuse y feroit déplacée; elle ne fut pas même obfervée à Sparte.

AU RESTE, fi cette forme comporte une certaine inégalité de fortune, c'eft bien pour qu'en général l'adminiftration des affaires publiques foit confiée à ceux qui peuvent les mieux y donner tout leur tems, mais non pas, comme prétend Ariftote, pour que les riches foient toujours préférés. Au contraire, il importe qu'un choix oppofe apprenne quelquefois au peuple qu'il ya dans le mérite des hommes des raifons de préférence plus importantes que

la richeffe.

JUSQU'

CHAPITRE VI.

De la Monarchie.

USQU'ICI nous avons confidéré le Prince comme une perfonne morale & collective, unie par la force des loix, & dépofitaire dans PEtat de la puiffance exécutive. Nous avons maintenant à confidérer cette puiffance réunie entre les mains d'une perfonne naturelle, d'un homme réel, qui feul ait droit d'en difpofer felon les loix, C'eft ce qu'on appelle un Monarque ou un Roi. TOUT