des cordes et des pierres qu'ils attachèrent aux pieds des deux morts; puis ils les portèrent sur la berge. Deux soldats prirent Morissot par la tête et par les jambes; deux autres saisirent M. Sauvage de la 5 même façon. Les corps, un instant balancés avec force, furent lancés au loin, décrivirent une courbe, puis plongèrent, debout, dans le fleuve, les pierres entraînant les pieds d'abord. L'eau rejaillit, bouillonna, frissonna, puis se 10 calma, tandis que de toutes petites vagues s'en venaient jusqu'aux rives. 15 Un peu de sang flottait. L'officier, toujours serein, dit à mi-voix: «C'est le tour des poissons maintenant.>> Puis il revint vers la maison. Et soudain il aperçut le filet aux goujons dans l'herbe. Il le ramassa, l'examina, sourit, cria: «Wilhelm !»> Un soldat accourut, en tablier blanc. Et le Prus20 sien, lui jetant la pêche des deux fusillés, commanda: «Fais-moi frire tout de suite ces petits animaux-là pendant qu'ils sont encore vivants. Ce sera délicieux.» Puis il se remit à fumer sa pipe. PART III ANECDOTES ET FABLES Un examen Un étudiant en médecine passait son examen de doctorat. On le questionnait sur les sciences accessoires, et conséquemment un peu négligées. Pouvez-vous me dire, demande l'examinateur au candidat, quels sont les effets de la chaleur et 5 du froid? Après un moment de réflexion le jeune homme répond d'une voix assurée: La chaleur dilate et le froid contracte. Bien, et maintenant pouvez-vous me donner 10 un exemple de la dilatation par la chaleur et de la contraction par le froid? Parfaitement, en été, quand il fait chaud, les jours sont très longs et en hiver, quand il fait froid, les jours sont très courts. On parle toutes les langues Dans une ville de France située sur la côte de la Méditerranée et fréquentée en hiver par de nombreux étrangers, on voit l'inscription suivante sur la porte d'un hôtel: 15 5 Ici on parle anglais, russe, italien, espagnol. Un Anglais entre et demande l'interprète. -Nous n'avons pas d'interprète, lui dit le garçon d'hôtel. Mais alors qui parle les langues mentionnées sur la porte? Les voyageurs, monsieur, répond le garçon. Quel âge as-tu? Une petite fille est assise seule dans le coin d'un wagon de chemin de fer. Le conducteur passe pour 10 prendre les billets; la petite fille présente un billet de demi-place. 15 - Quel âge as-tu donc? lui dit le conducteur. Pas plus de cinq ans? Non, monsieur; en chemin de fer j'ai cinq ans; à la maison j'ai sept ans. Ah... et tu voyages seule? — Non, monsieur, cette dame là-bas, au milieu du wagon, est ma tante. - Et quel âge a ta tante? -Elle a vingt-neuf ans. Seulement vingt-neuf ans? Je pense que oui. Quel âge avait-elle l'année dernière? -Elle avait vingt-neuf ans. -Vingt-neuf ans; elle a toujours vingt-neuf ans. Le revenant Un soir d'été, après un joyeux festin, un jeune soldat retournait à cheval à son logis. La route était déserte. Il passait justement sur un pont hanté par des revenants, lorsque tout à coup un squelette sauta sur son cheval et se plaça derrière 5 lui avec un rire moqueur. L'animal, effrayé, s'élance en avant, fait un faux pas et le soldat tombe. Le lendemain on le trouve sur la route la jambe cassée. A qui la faute? Au spectre ou au joyeux 10 festin? On hausse les épaules; les opinions diffèrent. Réponse spirituelle Napoléon III, empereur de France, causait un jour avec sa femme, l'impératrice Eugénie. Comme elle parlait un peu étourdiment, Napoléon lui dit par manière de plaisanterie: -Savez-vous, Madame, la différence qu'il y a entre un miroir et vous? -Non, répondit-elle. 15 -Eh bien! ma chère, la différence est que le miroir réfléchit sans parler et que vous parlez sans 20 réfléchir. - Et vous, monsieur, savez-vous la différence entre un miroir et vous-même? -Non, répondit à son tour Napoléon. Eh bien! le miroir est poli et vous ne l'êtes pas. 25 Le pâté de viande Un Français, qui voyageait en Chine, se promenait, un jour, dans les rues de Pékin. Il se perdit dans cette ville immense et ne savait pas retrouver son hôtel. Il avait faim, il était fatigué, et voyant 5 un restaurant, il y entra. Il ne parlait pas le chinois, mais il fit un signe et un garçon très poli lui apporta un pâté. Le voyageur le goûta, le trouva bon et le mangea. Voulant savoir avec quoi ce pâté était fait, il appela le gar10 çon, et montrant l'assiette vide, il dit: «couac! couac!» (canard). Le garçon comprit. Il fit un signe de tête négatif et répondit: «ouah! ouah!» (chien). Scène d'omnibus La scène se passe dans un omnibus à Paris. 15 Deux vieilles dames sont assises l'une à côté de l'autre. L'une veut que la portière soit ouverte et l'autre la veut fermée et elles se disputent à haute voix. 20 On appelle le conducteur pour décider la question. -Monsieur, dit l'une, si vous fermez cette portière je suis certaine de mourir d'un coup d'apoplexie. Mais, monsieur, dit l'autre, si cette portière reste ouverte j'attraperai un rhume qui m'empor25 tera. Le pauvre conducteur ne sait que faire. |