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roi, qui fit bientôt après, à sa maîtresse, une nouvelle promesse de mariage.

On lui a reproché d'être trop économe; on ignorait donc que les pensions et les dons qu'il faisait montaient chaque année à trois millions, dont une grande partie était pour les gens de lettres qui avaient le plus de réputation et de mérite. Il ne faisait point de folles dépenses, parce qu'il se ressouvenait de ce tems où il était roi sans royaume, et où il faisait la guerre sans argent, Il ménageait ses finances, parce qu'il prévoyait le besoin que l'état pouvait en avoir. Aussi, disait-il un jour au frère du duc de Mantoue, en lui montrant l'arsenal, voici de quoi armer cinquante mille hommes. Puis se tournant du côté de la Bastille : Et voilà encore de quoi les payer pour six ans.

La plus grande partie de ses finances était employée à construire des bâtimens, qui embellissaient le royaume ou qui étaient nécessaires à l'état, Lorsque les ambassadeurs d'Espagne et de l'archiduc Albert vinrent à Paris, à l'occasion du traité de paix fait à Vervins, ils furent surpris de trouver cette grande ville si différente de ce qu'elle était durant le siége. Voici, Sire, dirent-ils, une ville qui a bien change de face depuis que nous ne l'avons vue. Le roi leur répondit: Quand le maître n'est point à la maison, tout y est en désordre ; mais sa présence lui sert d'ornement, et toutes choses y profitent. Henri III avait fait commencer le Pont-Neuf de Paris; mais on n'en avait encore élevé que deux arches. Son successeur le fit achever, et on y passa dessus, pour la première fois, au commencement de 1604. Dans le même tems, Rosni faisait construire, par les ordres de

son maître, le quai qui va de la place de Grève à l'Arsenal. Les galeries du Louvre, commencées par Charles IX, furent continuées par Henri IV, qui fit encore embellir Saint-Germain, Fontainebleau, et quelques autres maisons royales. C'est à lui qu'on doit cette jonction si utile de la Seine et de la Loire, et tant d'ouvrages qui prouvent sa magnificence autant que son amour pour ses sujets. S'il avait vécu plus long-tems, il aurait joint, par un canal, la Méditerranée à l'Océan, suivant le plan qui lui fut présenté, et qui depuis a été perfectionné et exécuté par Riquet, sous le règne de Louis XIV.

Dans cet éloge que je viens d'ébaucher, d'après Palma Cayet, j'ai eu soin de rassembler des maximes et des réparties de Henri IV, et dans ce qui me reste à dire de ce prince, j'en rapporterai d'autres qui n'ont pas moins d'agrément, et qui font connaître la grandeur de ses sentimens, ou la vivacité de son esprit.

Les prétendus réformés, lui demandant des villes d'assurance: Je suis, leur dit-il, la seule assurance de mes sujets. Et comme ils répliquèrent qu'Henri III leur en avait données. Ventre saint gris, répartit le roi, le tems faisait qu'il vous craignait et ne vous aimait point; mais je vous aime et je ne vous crains point.

Les Courtisans lui représentaient qu'il devait tâcher de se faire élire roi des Romains. Il leur répondit: J'ai assez de royaumes et de pays à gouverner, sans me charger de l'empire: je n'y prétendrai jamais rien, et enjoindrai de même à mon fils, de se contenter des pays dont Dieu l'a fait naître souverain. Ils ajoutèrent que les princes allemands, protestans, éliraient un prince de

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leur religion. Sachez, interrompit le roi, que je suis le premier fils de l'Église, et que nul ne portera jamais le titre d'empereur en la chrétienté durant mon vivant, qu'il ne soit enfant de l'Eglise catholique. Les cupidités infinies sont indignes d'un prince juste : elles appartiennent aux tyrans. J'ai toujours eu pour principe de conscience de me contenter du mien, aussi bien que de n'en souffrir l'usurpation.

En 1608, Philippe III, roi d'Espagne, envoya Dom Pedre de Tolède, en qualité d'ambassadeur auprès de Henri IV. Ce ministre avait beaucoup de gravité, de l'esprit et une grande présomption. Le roi lui faisant voir les beautés du château de Fontainebleau, lui demanda ce qu'il en pensait. Il répondit : Qu'il n'y trouvait personne plus mal logé que Dieu. Henri piqué de ce reproche, répartit aussitôt : Nous autres Français, logeons Dieu en nos cœurs, non pas entre quatre murailles, comme vous autres Espagnols, et encore doutai-je si, étant logé dans vos eœurs, il ne serait point logé dans des pierres. Et puis il lui dit en souriant: Dom Pedre, ne voyez vous pas que l'œuvre n'est pas encore achevé. Mon intention n'est pas de laisser cette chapelle en état où elle

est.

Lorsque le roi, la reine et toute la cour eurent quitté Fontainebleau, pour venir à Paris passer le reste de l'été, Dom Pedre alla voir le roi, qui lui dit avec bonté : Je crains, monsieur, qu'on ne vous reçoive pas ici aussi bien que vous le méritez. L'ambassadeur répondit : Sire, j'ai été si bien reçu, que je suis marri de voir plusieurs brouilleries que je vois, lesquelles pourront être cause de me faire revenir avec une armée, qui fera que je ne serai pas si

bien voulu. Ventre saint gris, dit le roi, venez-y quand il plaira à votre maître, vous ne lairez d'y être le bien venu pour ce qui touche votre particulier, et pour le fait dont vous parlez, votre maître en personne; et toutes ses forces se trouveront bien empêchés dès la frontière, laquelle peut-être ne lui donnerai-je pas le loisir de voir.

Dom Pedre étant allé voir le Louvre, la conversation tomba sur les bâtimens, et il dit au roi : mon maître a de plus riches pierres en Espagne, pour l'embellissement de ses édifices, que n'en a la France. Henri le faisant alors approcher des fenêtres, et lui montrant la ville de Paris: Je ne dis pas le contraire, répliqua-t-i mais, dites-moi, l'Escurial a-t-il d'aussi beaux faubourgs?

-il,

On rapporta au roi que Dom Pedre était présent lorsqu'on avait dit à Philippe III, que le roi de France était attaqué de la goutte, et que les courtisans, pour plaire à leur maître, avaient fait quelques railleries là-dessus. Henri n'en dit mot, mais il envoya dire à cet ambassadeur qu'il avait à lui parler le lendemain dans la galerie du Louvre, à six heures du matin. Dom Pedre s'y rendit, et le roi, le prenant par la main et lui parlant d'affaires, il le fit promener à grands pas, d'un bout de la galerie à l'autre, près de cinq heures. Pour lors voyant que dom Pedre n'en pouvait presque plus, il le renvoya par pitié. Sur la fin du dîner du roi, on raconta que l'ambassadeur en arrivant à son hôtel, s'était mis dans son lit, parce que sa majesté l'avait trop long-tems fait promener. Il faut aussi, dit ce prince, qu'il rapporte en Espagne l'état au vrai de ma santé, et que je n'ai

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pas tant la goutte, que si les Espagnols veulent la guerre, je ne sois plutôt monté à cheval qu'ils n'auront mis le pied à l'étrier.

Les députés de Provence étant allés à Lyon lorsque le roi y fit son entrée; celui qui devait le haranguer fut si intimidé qu'il oublia le commencement de son discours. Henri se tourna vers les autres, et leur dit: Je vous entends, la Provence est à moi, et non au duc de Savoie. Ce qui était en effet tout ce qu'on avait à lui dire.

Un de ses tailleurs, qui ne savait ni lire ni écrire, s'était avisé de composer un livre contenant des réglemens sur les manufactures du royaume ; il le présenta au roi, qui, l'ayant regardé quelque tems, dit à un de ses valets de chambre : Allez quérir M. le chancelier pour me faire un habit, puisque voici mon tailleur qui fait des réglemens.

Harangué par un recteur de l'Université de Paris, il reconnut que l'orateur en disait plus qu'on ne l'avait chargé d'en dire, il lui demanda de quelle profession il était. Le recteur lui ayant répondu qu'il était de la faculté de médecine, Mon Université est bien malade, dit le roi, elle est entre les mains des médecins.

Parmi les traits de bonté dont la vie de Henri IV est remplie, qu'il me soit permis de rapporter celui-ci, de la manière dont il est raconté dans le journal de l'Etoile.

Le vendredi, 26 janvier 1607, fut jouée à l'hôtel de Bourgogne, à Paris, une plaisante farce, à laquelle assistèrent le roi, la reine, et la plupart des princes, seigneurs et dame de la cour. C'était un mari et une femme qui querellaient ensemble. La femme criait après son

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