DICTIONNAIRE 319933 ÉTYMOLOGIQUE, CRITIQUE, HISTORIQUE, ANECDOTIQUE ET LITTÉRAIRE, CONTENANT Un choix d'Archaïsmes, de Neologismes, d'Euphémismes, d'expressions Pour servir à l'Histoire de la Langue Française. PAR M. FR. NOËL, Ancien membre du Conseil d'Instruction publique, Inspecteur-général honoraire, PRÉFACE. ENGAGÉ, il y a beaucoup d'années, dans de longues recherches sur les proverbes, sur leur origine, sur leurs rapports avec ceux des autres nations, j'avais parcouru toute notre ancienne littérature, et en particulier nos vieux conteurs qui sont un ample répertoire de phrases proverbiales. Dans le cours de cet examen, j'avais eu souvent occasion de remarquer des termes et des locutions dont la perte avait beaucoup trop appauvri notre idiôme. Sans perdre de vue mon objet principal, je pris note des mots qu'il serait utile de reconquérir, les uns pour leur énergie, les autres pour leur précision, quelques uns pour leur gentillesse et leur naïveté. Insensiblement cette récolte promit de devenir assez abondante pour récompenser mes travaux, et cette perspective dut m'inspirer une nouvelle ardeur. Bientôt, comme il arrive souvent, mes idées s'étendirent, et je conçus le projet de joindre à mon premier plan l'historique, en quelque sorte, des mots français, l'époque de leur admission dans la langue, et les chances diverses que plusieurs ont éprouvées avant leur adoption définitive. Il est à regretter, en effet, qu'à la fin de chaque siècle, ou plutôt de chaque révolution de la langue, un littérateur érudit à |