PRÉFACE. L'erreur passe, la vérité reste; confiant en la justesse de cet aphorisme, j'affirmerai beaucoup de choses sans m'arrêter longtemps à les prouver; l'erreur ne mériterait pas de tels soins, et la vérité aisément s'en passe. Le meilleur livre est celui qui répond à la pensée de tous. Souvent je dirai des choses vieilles et connues pour arriver à d'autres que je crois neuves et utiles. Celles qui pourraient ne point paraître telles me seront pardonnées; je cherche sincèrement le bon et le vrai. Quant à la forme, elle sera sans doute quelquefois incorrecte et obscure; je suis cependant convaincu que l'incorrection et l'obscurité sont des signes certains de faiblesse ou d'erreur être clair, c'est être vrai! Malheureusement je ne puis être explicite dans l'exposé nécessairement rapide d'un système; et la philosophie restera toujours, quoi qu'on fasse, inabordable aux esprits légers; ce n'est la plus facile des sciences que pour ceux qui réfléchissent. Je publie cet ouvrage en France et dans la langue de ce pays, parce que je dois aux historiens et aux philosophes français la partie la plus importante de ces études, et à une des belles pages de M. Augustin Thierry l'idée première des lois de l'histoire c'est remplir un devoir que de rendre à une nation ce qu'on doit au génie de ses grands hommes. L'AUTEUR. SOMMAIRE GÉNÉRAL PREMIÈRE PARTIE. LA PHILOSOPHIE. LA MÉTHODE. Les méthodes d'Aristote, de Bacon, de Descartes et de Hegel; des facultés de la pensée; des idées abstraites pures. DIEU. Les diverses preuves de l'existence divine; - la preuve selon la philosophie historique; - des attributs de Dieu. LA GENÈSE. État primitif de la matière; le système planétaire; formation du globe terrestre; - organi sation et animation de la matière. L'HOMME. Sa nature animale; - sa nature spirituelle; - de l'origine du genre humain; nécessité d'une instruction primitive; — origine du mal et ses effets. de causalité ; — la loi du progrès historique. LES ÉLÉMENTS DE L'HISTOIRE. Les institutions civiles et politiques; la relil'industrie et le commerce; LES PEUPLES. Formation et caractère des peuples; influence du climat, de la tradition et de l'origine des éléments politiques; - développement et décadence; peuples barbares, civilisés, sauvages. LES CIVILISATIONS. Rapports des peuples; enchaînement des civilisations; développement des éléments de l'histoire dans la succession des peuples et civilisations. |