PRÉFACE. Bien que l'auteur mette ici le titre de préface, il prie ses compatriotes de ne pas penser qu'il écrive ce mot dans l'intention d'entreprendre l'éloge de son travail, car il sait qu'une préface n'a pas souvent d'autre but et qu'elle est presque toujours une carte de visite déposée par les écrivains à la porte de la Renommée. Or, rien n'est plus loin de lui, qu'une telle pensée. A-t-il fait un livre consciencieux? sa conscience lui répond oui. A-t-il fait un bon livre? c'est une question qu'il ne lui appartient pas de juger: ceux à qui son ouvrage s'adresse ont seuls le droit de prononcer à cet égard. Tout ce qu'il sait, c'est qu'il aime avec passion le pays de sa naissance, et que ces pages ont été écrites par attachement pour lui. En lisant les divers ouvrages consacrés à la FrancheComté, il a senti combien étaient vraies ces paroles d'un grand écrivain de nos jours: « L'histoire de la contrée, de la province, de la ville na« tale, est la seule où notre âme s'attache par un intérêt patriotique ; «<les autres peuvent nous sembler curieuses, instructives, dignes d'admi<<< ration, mais elles ne nous touchent pas de cette manière *. » Il a senti toute la vérité de cette pensée seulement il a regretté de ne trouver : Aug. THIERRY, Lettres sur l'histoire de France. chez aucun des écrivains de la Franche-Comté une composition conçue dans des proportions assez larges pour donner de l'histoire de cette province une idée satisfaisante; il a remarqué que les uns s'étaient bornés à des recherches n'embrassant qu'une période, une question ou une localité, les autres à des abrégés ou par trop chronologiques ou par trop incomplets, que ceux-ci avaient écrit soit à une époque déjà trop ancienne, soit dans des temps où la plume n'était pas libre, que ceux-là avaient détaillé trop complaisamment l'existence des hautes classes sans s'occuper des classes inférieures, ou parlé trop spécialement des gouvernants sans songer aux gouvernés; que nul enfin n'avait embrassé la série des événements dans cette vue d'ensemble qui montre la vie d'un peuple sous son triple aspect politique, intellectuel et social; il a cru, en présence de ces lacunes, que l'histoire de la Franche-Comté restait à faire, et il s'est mis à l'œuvre après une scrupuleuse et consciencieuse étude des faits et des époques, des hommes et des choses. Mais l'auteur a pensé qu'une histoire écrite au milieu du dix-neuvième siècle ne pouvait pas se contenter de raconter les événements pour les événements, de retracer des guerres, des batailles, des siéges, des invasions, de compter les grands coups d'épée de tel ou tel chevalier, ou les nombreux vassaux de tel ou tel seigneur, de décrire des armures, des joûtes, des châteaux ou des abbayes, de dresser des généalogies ou de faire des chapitres reluisants du reflet de l'écu féodal; il a pensé que, tout en recueillant sur son passage les actes, les souvenirs, les drames, les renommées tombés dans le sillon des siècles, il devait s'attacher principalement à l'étude morale des faits, rechercher la signification des événements, se préoccuper de la marche de la civilisation, donner une place à tous les éléments qui forment et constituent la vie d'une nation, regarder en haut et en bas, interroger les diverses classes de la société ; et c'est pourquoi il a essayé de peindre dans son livre la physionomie des hommes et des époques, le caractère et l'influence des événements politiques, l'antagonisme des pouvoirs et la lutte des partis, la naissance et le progrès des institutions, à côté du mouvement des sciences, des lettres et des arts, de l'agriculture, du commerce et de l'industrie; c'est pourquoi il a cherché à suivre les populations et les villes dans leurs développements suc |
