fufé, on demande & on obtient; mais diton fans l'avoir demandé, & dans le temps. que l'on n'y penfoit pas, & que l'on fongeoit même à toute autre chofe: vieux style, menterie innocente, & qui ne trompe perfonne.

On fait fa brigue pour parvenir à un grand pofte, on prepare toutes fes machines, toutes les mefures font bien prifes, & l'on doit être fervi felon fes fouhaits; les uns doivent entamer, les autres appuyer; l'amorce eft déja conduite, & la mine prête à jouer alors on s'éloigne de la Cour. Qui oferoit foupçonner d'Artemon qu'il ait penfé à fe mettre dans une fi belle place, lors qu'on le tire de fa Terre ou de fon Gouvernement pour l'y faire affeoir. Artifice groffier, fineffes ufées, & dont le Courtifan s'eft fervitant de fois, que fi je voulois donner le change à tout le public, & luy dérober mon ambition, je me trouverois fous l'œil & fous la main du Prince, pour recevoir de luy la grace que j'aurois recherchée avec le plus d'emportement.

Les hommes ne veulent pas que l'on découvre les vûës qu'ils ont fur leur fortune, ni que l'on penetre qu'ils pensent une telle dignité, parce que s'ils ne l'obtiennent point, il y a de la honte, fe perfuadent-ils, à être refufez ; & s'ils y parviennent, il y a plus de gloire pour eux d'en

être crûs dignes par celuy qui la leur accorde, que de s'en juger dignes eux-mêmes par leurs brigues & par leurs cabales : ils fe trouvent parez tout à la fois de leur dignité & de leur modestie.

Quelle plus grande honte y a-t-il d'être refufé d'un pofte que l'on mérite; ou d'y être placé fans le mériter?

Quelques grandes difficultez qu'il y ait à fe placer à la Cour, il eft encore plus âpre & plus difficile de fe rendre digne d'être placé.

Il coute moins à faire dire de foy, pourquoy a-t-il obtenu ce pofte, qu'à faire demander, pourquoy ne l'a-t-il pas obtenu ?

L'on fe prefente encore pour les Charges de ville, l'on poftule une place dans l'Academie Françoife, l'on demandoit le Confulat: quelle moindre raison y auroitil de travailler les premieres années de fa vie à fe rendre capable d'un grand employ, & de demander enfuite fans nul myftere & fans nulle intrigue, mais ouvertement & avec confiance d'y fervir fa patrie,fon Prince, la Republique ?

Je ne vois aucun Courtifan à qui le Prince vienne d'accorder un bon gouvernement, une place éminente, ou une forte penfion,qui n'afsûre par vanité, ou pour marquer fon défintereffement, qu'il est

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bien moins content du don, que de la maniere dont il luy a été fait : ce qu'il y a en cela de sûr & d'indubitable, c'est qu'il le dit ainfi.

C'eft rufticité que de donner de mauvaife grace; le plus fort & le plus penible est de donner, que coûte-t-il d'y ajoûter un foûrire ?

Il faut avouer neanmoins qu'il s'eft trouvé des hommes qui refufoient plus honnêtement que d'autres ne fçavoient donner; qu'on a dit de quelques-uns qu'ils fe faifoient fi long-temps prier, qu'ils donnoient fi fechement, & chargeoient une grace qu'on leur arrachoit, de conditions fi defagreables, qu'une plus grande grace étoit d'obtenir d'eux d'être dispensez de

rien recevoir.

L'on remarque dans les Cours des hommes avides, qui fe revêtent de toutes les conditions pour en avoir les avantages; gouvernement, charge, benefice tout leur convient; ils se sont si bien ajustez que par leur état ils deviennent capables de toutes les graces, ils font amphibies; ils vivent de l'Eglife & de l'Epée, & auront le fecret d'y joindre la Robe: fi vous demandez que font ces gens à la Cour ; ils reçoivent, & envient tous ceux à qui l'on donne.

¶ Mille gens à la Cour y traînent leur

vie à embrasser, ferrer & congratuler ceux qui reçoivent, jufqu'à ce qu'ils y meurent fans rien avoir.

Menophile emprunte fes mœurs d'une profeffion, & d'un autre fon habit ; il mafque toute l'année quoy qu'à vifage découvert; il paroît à la Cour, à la Ville, ailleurs, toûjours fous un certain noin & fous le même déguisement. On le reconnoît; & on fçait quel il est à son visage.

Il y a pour arriver aux dignitez ce qu'on appelle la grande voye, ou le chemin battu; il y a le chemin détourné ou de traverfe, qui eft le plus court.

L'on court les malheureux pour les envifager, l'on fe range en haye, ou l'on fe place aux fenêtres pour obferver les traits & la contenance d'un homme qui eft condamné, & qui fçait qu'il va mourir ; vaine, maligne, inhumaine curiofité : fi les hommes étoient fages, la place publique feroit abandonnée, & il feroit étably, qu'il y auroit de l'ignominie feulement à voir de tels fpectacles. Si vous êtes fi touchez de curiofité, exercez-la du moins en un fujet noble; voyez un heureux, contemplez-le dans le jour même où il a été nommé à un nouveau pofte, & qu'il en reçoit les complimens; lifez dans fes yeux & au travers d'un calme étudié & d'une feinte modeftie, combien il eft content & penetré de

foy-même; voyez quelle ferenité cet accompliffement de fes defirs répand dans fon cœur & fur fon vifage, comme il ne fonge plus qu'à vivre & à avoir de la fanté, comme enfuite fa joye luy échappe & ne peut plus fe diffimuler; comme il plie fous le poids de fon bonheur, quel air froid & ferieux il conferve pour ceux qui ne font plus fes égaux, il ne leur répond pas, il ne les voit pas ; les embraffemens & les caref fes des Grands qu'il ne voit plus de filoin achevent de luy nuire, il fe déconcerte, il s'étourdit, c'eft une courte alienation : vous voulez être heureux, vous defirez des graces; que de chofes pour vous à éviter !

Un homme qui vient d'être placé ne fe fert plus de fa raifon & de fon esprit pour regler fa conduite & fes dehors à l'égard des autres; il emprunte fa regle de fon poste & de fon état; de là l'oubli, la fierté, l'arrogance, la dureté, l'ingratitude.

Theonas Abbé depuis trente ans se laffoit de l'être ; on a moins d'ardeur & d'impatience de fe voir habillé de pourpre, qu'il en avoit de porter une croix d'or fur fa poitrine; & parce que les grandes Fêtes fe paffoient toûjours fans rien changer à fa fortune, il murmuroit contre le temps prefent, trouvoit l'Etat mal gouverné, &