Où, continuant de traiter des loix poli- tiques, on expofe les moyens d'affer- mir la conftitution de l'Etat. DU CONTRACT SOCIAL; OU PRINCIPES DU DROIT POLITIQUE. LIVRE PREMIER. E VEUX chercher fi dans l'ordre civil il peut y avoir quelque regle d'adminiftration légitime & fùre, en prenant les hommes tels qu'ils font, & les loix telles qu'elles peuvent être. Je tâcherai d'allier toujours dans cette, recherche ce que le droit permet avec ce que l'intérêt preferit, afin que la juftice & l'utilité ne fe trouvent point divifées. A J'ENTRE en matiere fans prouver l'importance de mon fujet. On me demandera fi je fuis Prince ou Légiflateur pour écrire fur la Politique? Je réponds que non, & que c'est pour cela que j'écris fur la Politique, Si j'étois Prince ou Légiflateur, je ne perdrois pas mon temps à dire ce qu'il faut faire; je le ferois, ou je me tairois. NÉ CITOYEN d'un Etat libre, & Membre du Souverain, quelque foible influence que puiffe avoir ma voix dans les affaires publiques, le droit d'y voter fuffit pour m'imposer le devoir de m'en inftruire. Heureux, toutes les fois que je médite fur les Gouvernements, de trouver toujours dans mes recherches de nouvelles raifons d'aimer celui de mon Pays! CHAPITRE I. Sujet de ce premier Livre. LH 'HOMME eft né libre, & par-tout il eft dans les fers. Tel fe croit le maître des autres, qui ne laiffe pas d'être plus efclave qu'eux. Comment ce changement s'eft-il fait? Je l'ignore. Qu'est-ce qui peut le rendre légitime? Je crois pouvoir réfoudre cette question. SI JE ne confidérois que la force, & l'ef fet qui en dérive, je dirois : tant qu'un Peuple eft contraint d'obéir & qu'il obéit, il fait bien; fitôt qu'il peut fecouer le joug & qu'il le fecoue, il fait encore mieux : car, recouvrant fa liberté par le même droit qui la lui a ravie, ou il eft fondé à la reprendre, ou l'on ne l'étoit point à la lui ôter. Mais l'ordre focial eft un droit facré, qui fert de base à tous les autres. Cependant ce droit ne vient point de la nature; il est donc fondé fur des conventions. Il s'agit de savoir quelles font ces conventions. Avant d'en venir là, je dois établir ce que je viens d'a vancer. LA CHAPITRE II. Des premieres Sociétés. plus ancienne de toutes les Sociétés & la feule naturelle, eft celle de la famille. Encore les enfants ne reftent-ils liés au pere qu'auffi long-temps qu'ils ont befoin de lui pour fe conferver. Sitôt que ce befoin ceffe, le lien naturel fe diffout. Les enfants exempts de l'obéiffance qu'ils devoient au pere, le pere exempt des foins qu'il devoit aux enfants, rentrent tous également dans |