sortent, permettez-moi cette expression vulgaire, nous sortent de l'ornière dans laquelle les sociétés rentrent malheureusement toujours; elles nous permettent d'avoir de ces élans qui étonnent, et qui souvent sont les plus beaux monuments de l'humanité. (Très bien !) Il n'y a pas si longtemps que la révolution de février s'est accomplie ; je voudrais que vous pussiez profiter de cette circonstance pour abolir l'échafaud. » Le jour où je verrai tomber les derniers fers et le dernier échafaud, je consens que ce soit le dernier de ma vie. (Très bien ! très bien !) » Malgré ces ineffaçables paroles de Victor Hugo: M. VICTOR HUGO : « Qu'est-ce que la peine de mort? La peine de mort est le signe spécial et éternel de la barbarie. Partout où la peine de mort est prodiguée, la barbarie domine; partout où la peine de mort est rare, la civilisation règne. : » Après février, le peuple eut une grande pensée le lendemain du jour où il avait brûlé le trône, il voulut brûler l'échafaud. Ceux qui agissaient alors sur son esprit ne furent pas, je le regrette profondément, à la hauteur de son grand cœur. On l'empêcha d'exécuter cette idée sublime. » La conséquence du rejet des deux amendements fut l'abolition de la peine de mort, mais restreinte aux cas politiques, ainsi que cela résulte des termes de l'article 5, ainsi conçu: « Article 5. La peine de mort est abolie en matière politique. » Article voté après la déclaration suivante de M. Vivien, membre de la commission : M. VIVIEN : « Nous avons voulu aussi consacrer constitutionnellement une pensée dont le gouvernement provisoire a eu l'honneur de prendre l'initiative. Nous croyons que la France fera, par cette disposition, un grand progrès dans une voie où nous souhaitons qu'elle ne s'arrête plus. » Le gouvernement provisoire et l'Assemblée constituante, issus du 24 Février 1848, avaient aboli la peine de mort en matière politique; le gouvernement issu du 2 décembre 1851 propose au Corps législatif de la rétablir. Il propose de punir de mort l'attentat dont le but sera, soit de détruire, soit de changer le gouvernement ou l'ordre de successibilité au trône, soit d'exciter les citoyens ou habitants à s'armer contre l'autorité impériale. Je me borne à exposer les deux conduites, les deux politiques, l'une marquée au coin de la liberté, l'autre marquée au coin de l'autorité; je ne conclus pas, car il me faudrait dire toute ma pensée, et la dire n'est pas possible. On lit dans le Moniteur : II. «S. M. l'empereur a reçu de Mm. la princesse de la Moskowa la lettre suivante : << Sire, » Lorsque j'eus l'honneur de faire appel à Votre Majesté pour réclamer de votre justice un soulagement à ma position, vous eûtes la généreuse pensée de proposer un projet de loi qui avait pour objet de me restituer les arrérages d'une pension que j'aurais dû toucher de 1815 à 1830, comme veuve d'un maréchal de France, si le maréchal Ney n'avait pas péri VICTIME d'une odieuse réaction. >> Profondément touchée de la bienveillante initiative de Votre Majesté, je devais espérer qu'elle serait unanimement accueillie par les corps politiques qui concourent à l'action de votre gouvernement. Il n'en a point été ainsi. >> Ce que j'aurais accepté avec reconnaissance comme une faible, mais juste réparation des torts matériels qu'on a faits à moi et à mes enfants; ce que j'aurais pu réclamer au point de vue de l'équité, on a voulu lui donner les formes solennelles d'une récompense nationale, et ce n'est point à moi à me plaindre de cet honneur. » Mais aujourd'hui qu'au sein du Corps législatif on s'apprête, à propos des réclamations d'une pauvre femme, à rouvrir des débats pénibles sur la mémoire de son mari, je ne puis souffrir que, pour une question d'argent, le nom de l'ILLUSTRE VICTIME serve encore d'aliment aux discussions des partis, et, en conséquence, je viens supplier Votre Majesté de retirer le projet de loi qui me concerne. J'ai l'honneur d'être, avec la plus vive reconnaissance, » De Votre Majesté, » La très humble et très respectueuse servante, » Paris, 15 mai 1853. » D'odieuses réactions peuvent donc faire de la peine de mort un instrument contre « d'illustres victimes! >> Quel avertissement opportun! Quelle condamnation suprême de la peine de mort en matière politique! |